Driebanden
LOMMEL – De voorgaande weken, met de opening en alle voorbereidingen van de Salpho, het splinternieuwe biljartcentrum in Malle, was hem niet in zijn koude kleren gaan zitten. Dat liet Frédéric Caudron in zijn kwalificatie ronde van vrijdagavond voorzichtig doorschemeren.
Hij is mede-organisator van de Cuvino Superprestige, maar vanwege het Salpho gebeuren heeft hij alles rond dat toernooi vooral aan Eddy Leppens en zijn grote schare medewerkers moeten overlaten.
Frédéric Caudron concentreert zich nu weer helemaal op biljarten. En als de maestro het op zijn heupen krijgt, dan is er niet veel kruid tegen gewassen. Ook Eddy Leppens moest dat in de tweede sessie van de kwartfinales ondervinden. Want zo traag als de start was van de eerste ronde op gang kwam, zo flitsend was de aanvang van de tweede sessie.
Frédéric Caudron analyseerde later: ,,Ik heb twee, drie posities opgelost, die het verschil hebben gemaakt in de partij. En ik ben dit keer ook nog goed gebleven tot het eind. Vrijdagavond tegen Philipoom stond ik 24-10 voor en werd ik daarna afgestraft. Vandaag, tegen Eddy, die heel moeilijk aanvangsspel kreeg, bleef ik met veel gevoel en geconcentreerd spelen tot het eind.''
Dat resulteerde in de beste match van het toernooi tot nu toe: 40-12 in vijftien beurten. ,,Voor mij was het een ongelooflijke partij'', keek Leppens er later op terug. ,,Ik maak één grote fout, ik mis de acquitstoot, omdat ik hem iets te veel effect meegaf. Daar wordt ik eigenlijk de hele partij voor gestraft. Ik heb maar drie keer gescoord in vijftien beurten: 7-3-2. Dus twaalf nullen, da's toch straf hè, zo weinig heb ik gekregen.''
Frédéric Caudron maakte er dankbaar gebruik van en accelereerde op de momenten dat hij het verschil groter kon maken en de wedstrijd naar zich toe kon trekken. ,,Het was een sneeuwbaleffect'', zei hij later. ,,Ik kon blijkbaar alles doen, maar het verschil schuilt hem altijd maar in die paar belangrijke momenten. Hij speelt een keer goed verdediging en ik breek er doorheen met een mooie losse band. En op die serie van zeven van Eddy, kon ik antwoorden met zes. Zo bleef het verschil dat ik in het begin had gemaakt op het scorebord.''
Peter De Backer, bezig aan een zeer sterk toernooi, had op de andere tafel een vlekkeloze start tegen Martin Spoormans, maar viel daarna even stil. ,,Het middenstuk van de partij ging moeizaam'', keken ze beiden later terug op hun wedstrijd. ,,Het liep toch wat moeilijk hoor, zoals met deze bal'', tekende Spoormans later één van zijn posities uit.
Het slot van de partij was met voorsprong voor De Backer, die uitliep met kleine series en het ritme hervond om sterk te eindigen op 40-27 in 24 beurten. ,,We kennen elkaar al heel lang en ik weet hoe gevaarlijk Martin kan zijn'', overdacht De Backer na afloop. ,,Ik speel altijd als een gewaarschuwd man met hem als tegenstander.''
De halve finales (om 16.30) zijn:
Jef Philipoom-Frédéric Caudron
Eddy Merckx-Peter De Backer.