EIBERGEN - Hij was één van de stuwende krachten van het biljartimperium Kozoom, waar hij als live event manager mede aan de basis stond van de snelle, spectaculaire groei. Gerard ten Lohuis was zo langzamerhand een Kozoom icoon, een belangrijk aanspreekpunt, technicus en probleemoplosser met grote kennis van zaken.
Gerard ten Lohuis leek niet meer weg te denken uit de organisatie van Kozoom, maar toch heeft hij min of meer onverwacht zijn vertrek aangekondigd. De Achterhoeker vertrekt naar een ander bedrijf dat gerelateerd is aan biljarten: de firma Loontjens uit Middelburg, onder meer bekend van de Gabriëls biljarts en Molinari keu's.
Deze maand maakte hij zijn afscheidstoernee voor Kozoom, eerste met de World Cup in Porto en als afsluiter de Open Verhoeven in New York.
Een interview met de man die bekendheid kreeg als GTL.
Naam: Gerard ten Lohuis
Woonplaats: Eibergen
Gehuwd: met Heidi
Kinderen: 1 dochter, Amber
Huidige beroep: Live event manager bij Kozoom
Vorige carrière: Onderofficier Koninklijke Landmacht
Kozoom/Frits Bakker: Wat een opmerkelijke move, van het camera- en regiewerk bij Kozoom, waar je je hart en ziel in hebt gelegd, naar een heel andere baan, hoewel ook in de biljartsport. Vertel eens, vanwaar die verandering, was het de nieuwe uitdaging? En hoe gaat je nieuwe baan eruit zien?
Gerard ten Lohuis: Ik kan goed begrijpen dat dit voor velen opmerkelijk is, ik had mijn vorige baan opgezegd om permanent deel uit te maken van het Kozoom Team, ging nagenoeg alle toernooien af en zat altijd eerste rang bij de topwedstrijden. Je kunt je eigenlijk niets beters wensen zul je denken; maar de medaille heeft ook een keerzijde... Op het moment ben ik ongeveer veertig weekends per jaar op pad en ik maak lange uren. Ik heb dan ook besloten in een ander avontuur te stappen bij een andere werkgever (Loontjens Biljarts). Daar zal ik in de eerste plaats optreden als Accountmanager Molinari in Europa.
Kozoom/FB: In vijf jaar (?) Kozoom heb je de hele ontwikkeling meegemaakt en van dichtbij kunnen volgen. Hoe professioneel is Kozoom in die jaren geworden? Waarmee is Kozoom meegegroeid in wat kijkers en spelers willen?
GTL: Met trots kan ik zeggen dat ik op een hoogtepunt de organisatie verlaat. 5 Jaar lang hebben we keihard gewerkt om de biljart-community aan ons te binden door een professioneel product en service aan te bieden. De groei heeft zich altijd trapsgewijs omhoog bewogen en houdt nog steeds aan. Onder leiding van CEO Xavier Carrer hebben we een fantastische, meertalige website gevuld met content. En uiteraard letten we goed op signalen om zodoende verbeteringen aan te brengen. Kozoom is niet meer weg te denken uit de biljartwereld!
Kozoom/FB: Van je hobby je werk gemaakt, dat is een ideaal van velen, maar een enorm intensieve baan. Heeft dat meegespeeld in je overweging, de lange dagen, de oncontroleerbare werktijden?
GTL: Je slaat eigenlijk de spijker op z'n kop. De intrinsieke motivatie zorgt ervoor dat je er helemaal voor gaat, hier kun je zelfs in doordraven. Dit is een beetje de duistere kant van het bestaan. Ik ben momenteel gemiddeld zo'n 40 weekenden per jaar van huis en maak lange dagen. Het was alleen maar Kozoom, Kozoom, Kozoom en omdat Heidi, mijn vrouw, later ook een aktieve rol kreeg in de klantenservice ging er geen dag voorbij zonder! Alles in ons gezin draaide om Kozoom. Natuurlijk hebben we hier ook de vruchten van geplukt door uitstapjes/vakantie te combineren met de Live events maar ik kan je verzekeren dat het een gecompliceerd bestaan is. Als ik nu even april/mei 2015 bekijk, zit er geen vrij weekend in... ben ik tijdens alle verjaardagen van ons gezin aan het werk en is de mei-vakantie van mijn dochter niet echt vakantie. Ik snak momenteel echt naar structuur, een normaal weekend, een echt gezinsleven en een baan waar ik exact weet waar ik aan toe ben. Nog belangrijker, dit verdienen mijn vrouw en dochter. En last but not least, ik kan eindelijk weer zelf aktief gaan biljarten en de aangegane teamverplichtingen eindelijk weer nakomen!
Kozoom/FB: Hoe kijk je terug op je Kozoom-jaren? Ga je het niet missen, het vele reizen, het contact met spelers en publiek?
GTL: Natuurlijk blijft Kozoom altijd in mijn hart, uiteraard zullen er dingen die ik zeker ga missen maar ook bepaalde dingen helemaal niet! Heidi zal doorgaan met de klantenservice dus de lijntjes zijn kort. Ik zal nog steeds reizen, ook wellicht eens een Worldcup bezoeken, veel netwerken en contacten onderhouden maar in een andere frequentie en met een ander oogmerk. Ook voor wat incidenteel invalwerk binnen Kozoom ben ik altijd te benaderen, ik ben me ervan bewust dat er gat ontstaat bij Kozoom wat zomaar niet even gedicht kan worden.
Kozoom/FB: Zie je voor een multi mediabedrijf als Kozoom, dat zijn klanten de hoogste kwaliteit wil bieden en zich voornamelijk beweegt op de biljartmarkt, nog veel vernieuwingen op komst?
GTL: Kozoom blijft in beweging en is zich er terdege van bewust dat je niet achterover moet leunen. Vernieuwen, innoveren, verbeteren is aan de orde van de dag... maar deze processen verlopen soms langzaam en moeizaam. Ik kan iedereen verzekeren, hier wordt op de achtergrond veel aandacht aan besteed.
Kozoom/FB: Je nieuwe baan, hoe gaat die eruit zien, wat is de uitdaging?
GTL: Omdat ik sinds de introductie van Molinari meteen fan was, is er een bepaalde klik. Ik heb mijn affectie met dit merk ook nooit onder stoelen of banken gestoken. Ik zie het echt als een uitdaging om deel uit te maken van team wat Molinari als nieuwe speler stevig in de markt wilt zetten. Ik focus me dan in eerste instantie op de Europese markt. Het is geen makkelijke opgave om als nieuwkomer tussen de gevestigde orde te geraken, maar zoals iedereen weet is Molinari goed op weg en zijn er reeds grote successen geboekt door spelers.
Kozoom/FB: Zijn er grote ontwikkelingen in de branche waar jij in gaat werken?
GTL: Deze branch is ook continu in beweging, de concurrentie is moordend en het afzetgebied redelijk klein. Anderen een stap voor zijn, is een must. Loontjens Biljarts met haar vooruitsprekende visie is in de positie om ideeën/plannen te verwezenlijken waar een ander het al voor gezien zou houden, dit trekt mij enorm in ze aan.
Kozoom/FB: Voor wat Molinari betreft. De niet-kenner en amateur biljarter zal zeggen: een keu is een keu. Wat zijn de verschillen in keu's?
GTL: Ik kan een heel technisch verhaal houden, dwarsdoorsnedes laten zien maar waar het om draait is dat spelers dit zelf gaan ondervinden. De bevestiging heb ik al vaak gekregen zodra ik iemand even met een Molinari liet spelen. Het is een juweeltje met hele bijzondere eigenschappen. Het is een merk waarmee je je als speler wilt identificeren, net zoals iemand zweert bij een Macbook of iPhone ipv een laptop of telefoon aangeschaft bij een supermarkt.
Kozoom/FB: De doorsnee biljarter zegt: een profbiljarter verbindt zijn naam aan een keu, maar de keu blijft hetzelfde. Waar of niet waar?
GTL: Niet waar, zodra een speler betrokken is bij de technische ontwikkeling van de keu; testen van prototypes en geven van feedback is de keu 'one of a kind'. Ook een persoonlijk ontwerp geeft de keu body!
Kozoom wenst je alle succes in je nieuwe uitdaging.
