Driebanden
CALI – Drie gelouterde wereldtoppers en één outsider staan vandaag (maandag) in de halve finales van de World Games. De 23-jarige Glenn Hofman was de absolute sensatie in de volle biljartzaal in Cali. De Nederlander, die derde was op het Europees kampioenschap, versloeg in de kwartfinale zijn vermaarde landgenoot Dick Jaspers: 40-34 in 20 beurten.
Daarmee werd het toernooi beroofd van de titelhouder en één van de grote favorieten: Dick Jaspers won vier jaar geleden in Taiwan goud in de finale tegen Torbjörn Blomdahl, in de twee voorgaande toernooien verloor Jaspers van Dani Sánchez.
Eddy Merckx plaatste zich gisteravond als laatste voor de halve finale met een overwinning op de Egyptenaar Sameh Sidhom: 40-27 in 24 beurten.
Glenn Hofman zorgde voor de volle tribunes in de biljartzaal van Cali voor een geweldige stunt. De jonge Hagenaar, die zijn eerste successen vierde met twee Europese titels bij de junioren, versloeg in een boeiend gevecht zijn illustere landgenoot, de drievoudige wereldkampioen Dick Jaspers.
Het Nederlandse gevecht was van hoog niveau na de bliksemstart van Hofman, die na acht beurten leidde met 24-8 met kleine serietjes van 3, 5, 6 en 6.
Jaspers vocht na de pauze terug met een serie van zestien, kwam op 24-24, maar werd in de slotfase afgetroefd door zijn jonge tegenstander. Hofman vloerde de uitgetelde Jaspers, die vier keer miste in zijn laatste vijf beurten. Hofman maakte de partij af met serietjes van twee en één: 40-34 (2.000/1.700).
De overwinning van Glenn Hofman was de grote sensatie van de kwartfinales. De Nederlander leeft al vanaf de opening van het toernooi in een droomwereld. ,,Het is zo fantastisch om dit mee te maken’’, zei hij in de eerste dagen.
En toen hij van start ging tegen de Japanner O Takeshima, zei Hofman: ,,Ik hoop maar dat ik één partijtje kan winnen, anders ben ik voor die ene wedstrijd naar hier gekomen.’’
Vandaag (maandag) in de halve finales, gaat zijn droom nog altijd verder en staat hij met drie wereldtoppers in de arena van Cali: wereldkampioen Eddy Merckx, Marco Zanetti en Kyung-Roul Kim.
Eddy Merckx ondervond weinig tegenstand van Sameh Sidhom in de laatste kwartfinale van de dag. De Belg leidde na tien beurten na serietjes van 3, 5, 3, 6 en 4 met 25-9. Daarna hield hij zijn jonge, Egyptische tegenstander geroutineerd op afstand en won met 40-27 in 24 (1.666/1.125).
Glenn Hofman speelt in die halve finale tegen Eddy Merckx. Marco Zanetti, de Europese kampioen en sterspeler van dit jaar, staat tegenover Kyung Roul Kim.
De World Games zijn ook voor de biljarters in het toernooi een groot succes. Glenn Hofman vertelde gisteren: ,,We spelen voor volle zalen in een fantastische sfeer.’’
De Italianen gaan aan kop in de medaillestand met tien gouden medailles, elf zilveren en 11 bronzen, een totaal van 32 medailles.
De stand (goud, zilver, brons, totaal):
1 Italië 10-11-11-32
2 Frankrijk 10-4-7-21
3 Duitsland 9-4-4-17
4 Rusland 7-9-6-22
5 Japan 5-0-3-8.