Driebanden
GURI - Op het World Cup podium in Guri, waar een indrukwekkend bataljon van Koreaanse camera's elke beweging van de spelers vastlegt, was Myoung Sin Yoon de eerste die sneuvelde. Hij was het slachtoffer van de vroege scoringsdrift van de Belgische wereldkampioen Frédéric Caudron, die na dertien minuten naar de pauze ging en in 39 minuten (!) zijn partij had afgeraffeld: 40-19 in 13. De jonge Haeng Jik Kim, die na zijn ziekte een prachtige comeback maakt, was dicht bij een sensatie tegen de beste Koreaan op de ranglijst, Sung-Won Choi. En Jérémy Bury won in die eerste ronde van de dag het gevecht met Dani Sánchez, dat zo belangrijk was voor de top twaalf klasseringen op de wereldranglijst.
De Koreaanse biljarttop staat in eigen land voor een nieuwe krachtproef met de wereldtop. Ze waren met elf in het hoofdtoernooi, na twee sessies van de vier ronden van vandaag (vrijdag) zijn er nog zeven over. Haeng Jik Kim (tegen Choi) Myoung Sin Yoon (tegen Caudron), Chi Yeon Cho (tegen Nguyen) en Hyung Bum Hwang (tegen Kasidokostas) vlogen er in die eerste ronde uit.
De vorige winnaar in eigen land, Dong Kung Kang, weet na de vorige World Cup in Guri (2013) hoe veel impact het heeft om voor eigen publiek een World Cup te winnen. Hij startte wel met winst, in een overigens niet zo beste partij tegen Kostas Papakonstantinou: 40-33 in 33). En ook een andere Koreaanse grootheid, Kyung-Roul Kim, deed tegen Javier Teran wat van hem verwacht werd: hij won met 40-31 in 31.
Frédéric Caudron gaf met zijn raketstart (4-11-6-0-6, maakt 27 in vijf beurten) het publiek in de arena van het Gymnasium alvast een voorproefje van wat er te verwachten valt. ,,Ik viel no even stil na die start'', vertelde de Belg na afloop, waardoor hij voor zijn laatste dertien caramboles nog acht beurten nodig had... (40-19 in 13). Een andere prachtige winnaar was de Vietnamese biljartzaalhouder Quoc Nguyen Nguyen, de enige van de spelers uit zijn land die redelijk Engels spreekt. Hij versloeg Chi Yeon Cho met 40-12 in 15 beurten. En Filipos Kasidokostas strafte de Koreaan Hwang na een boeiende finale meedogenloos af met 40-37 in 21.
De voorronden gaven in de vier dagen vooraf al veel vuurwerk te zien, vanaf nu, met de beste 32 van de wereld, wordt het alleen nog maar beter. En spannender, zoals de Koreaanse tweekamp tussen Sung-Won Choi (de routinier) en Haeng Jik Kim (de comeback kid) liet zien.
De jonge, viervoudige junioren wereldkampioen was zo dicht bij de overwinning op 37-32. Hij maakte zijn 38e, maar verzuimde de partij af te maken toen hij een simpel driehoekje miste. Sung-Won Choi, die van alle Koreanen bekend staat om zijn meest gevreesde killersmentaliteit, was twee beurten later aan de eindstreep: serietjes van drie en vijf verstoorden de illusies van de jonge Kim: 40-38 in 22. De Koreaanse nummer één Jung Han Heo stootte Jean Paul de Bruijn uit het toernooi met 40-26 in 22.
Dani Sánchez, die een wildcard kreeg, heeft zijn prachtige optreden in de World Cup van Porto geen vervolg kunnen geven. In het belangrijke gevecht voor de bezetting van de twaalfde plaats had de Fransman Jérémy Bury een veel betere start van het toernooi. Hij won met 40-38 in 24 beurten, maar zal nog veel verder moeten komen in het toernooi, omdat hij voor de ranglijst de 54 punten kwijtraakt van de finale die hij speelde in de World Cup in Antalya.