Driebanden
SCHILTIGHEIM - De meesters van de zelfbeheersing staan morgen tegenover twee spelers met een explosief karakter. Twee Koreanen, Haeng-Jik Kim en Jung-Han Heo, strijden met twee Belgen, Roland Forthomme en Eddy Leppens, voor kwalificatie bij de beste twintig van de Masters.
De sessie opende met een Belgische en een Koreaanse clash. Forthomme en Leppens zijn in het dagelijks leven twee goede vrienden. Op het biljart vochten ze in de onderlinge confrontatie voor elke carambole en werd Forthomme op het eind het best beloond. Op de andere tafel speelde Jung-Han Heo, vorig jaar een van de uitblinkers in de Masters, tegen Haeng-Jik Kim, drievoudig wereldkampioen junioren. De routinier tegen misschien wel het grootste talent van de wereld in driebanden, die zijn tegenstander de baas bleef. De start van Haeng Jik Kim was net zo indrukwekkend als de eindsprint. Het Koreaanse duel tussen de wereldkampioen bij de junioren en zijn landgenoot Jung Han Heo had een grillig verloop. Kim sprintte vanuit de start weg naar een grote voorsprong (25-8), Heo vocht zich terug in de partij naar een voorsprong van 38-34, maar het eindschot was weer voor de jonge Kim, die won met 50-42 in 27 beurten.
De twee Belgen op de andere tafel maakten er ook een boeiend duel van met voortdurend wisselende kansen. Roland Forthomme heeft het mooiste palmares in de Masters. De Franstalige Belg behaalde twee vierde plaatsen in 2009 en 2010. Vorig jaar miste hij de finalepoule na een zege op Sung-Won Choi, de latere winnaar en verlies met één carambole tegen Filipos Kasidokostas, waarna de Belg ook nog werd verslagen door Dion Nelin en Glenn Hofman.
Eddy Leppens heeft prachtige successen op zijn erelijst, zoals het winnen van de Europese titel voor teams met Eddy Merckx, een plaats in de finale van het WK in Sluiskil in 2010 en daarvoor al twee derde plaatsen. Hij is bovendien een van de meest veelzijdige spelers, die in de schaduw van Frédéric Caudron in alle spelsoorten tot grote hoogte kan groeien.
Roland Forthomme leidde halverwege de onderlinge partij met 26-18, de tussensprint van Leppens leverde 34-33 op, maar in de eindfase heerste Forthomme weer. Hij leek ook de eerste bonus te winnen met een serie van tien, maar miste na een formidabele carambole op negen een redelijk gemakkelijke bal voor tien.
Eddy Leppens was na de hoge serie van Forthomme niet verloren: hij vocht terug met 4, 1, 2 en 4 in de laatste vier beurten, maar zag na een misser in de 31e beurt zijn tegenstander finishen met twee.
De eerste matchpunten van de groep waren dus voor Haeng Jik Kim en Forthomme. De beslissing in de groep wordt een Belgisch/Koreaanse tweestrijd die op de tweede dag van de voorronden wordt uitgevochten.