Driebanden
HURGHADA – Zijn drie kinderen zaten in de tribunes, op het centercourt van de biljartzaal velde Ihab El Messery het vonnis over Zayed Mohamed. Twee spelers uit dezelfde stad, Alexandrië, van de zelfde club zelfs. Ihab (46), die twintig jaar lang de nummer 1 was van Egypte, versloeg zijn één jaar jongere tegenstander met 15-11, 15-4 (1.200).
Ihab El Messery, architect van beroep, reisde al heel lang World Cups af, maar is de laatste jaren wat weggezakt, omdat hij minder tijd had voor zijn hobby. Van zijn drie kinderen willen de twee jongens, Mohamed en Ahmed, dolgraag in de voetsporen van hun vader treden. ,,Hij is mijn held, ik wil nog beter worden'', zegt Mohamed vol trots. Zijn jonge dochter, Yassmin, lacht verlegen mee.
El Messery en Mohamed komen uit een stad met vier grote clubs waar carambole biljart wordt gespeeld. Zo'n 120 spelers komen uit in competities of in rankingtoernooien. Ihab is op de ranglijst van zijn land inmiddels voorbij gestreefd door Sameh Sidhom en Riad Nady, die allebei met een wildcard in het hoofdtoernooi zijn ingedeeld.
Het prestigieuze Egyptische duel op tafel één was als eerste aan de eindstreep in de eerste ronde. De twee Koreanen, Jin Pyo Hong en Dong Hoon Kim, hadden langer nodig om de winnaar aan te wijzen: Hong won met 2-1. Ze treffen later vandaag allebei Peter Ceulemans.
Arnim Kahofer was de beste in de eerste ronde met een 2-0 overwinning (1.200) op Salah Abdin. Francis Forton had moeite met de aanpassing en sleepte zich moeizaam naar een 2-1 overwinning (15-13 in de derde set) tegen Amr Saad.
Markus Dömer had een redelijke start (15 in 15), maar een veel mindere finish (15 in 26) tegen Ben Thyssen.
Alfred Nebuda liet vanaf de start zien hoe veel beter hij was dan Sylvia Eckel (15-4 in 8), daarna viel hij stil en kon hij de wedstrijd pas afsluiten op 15-6 in 24).
De Nederlandse zei later: ,,Ik had in de eerste set het gevoel dat ik wel een kans had, maar in de tweede liep het voor geen meter meer.''