Driebanden
ISTANBUL - Wat was er eerder na de winst in de World Cup van Istanbul, het juichen of het huilen? De Koreaanse sterspeler Jae Ho Cho haalde in de wereldstad aan de Bosporus zijn eerste grote overwinning in zijn carrière. De apotheose van het toernooi bracht de beste speler op het hoogste podium. Hij had er een zelden vertoonde sprint, een beetje geluk en een splijtende eindsprint voor nodig in de finale tegen de andere Koreaan Sung-Won Choi met een penaltyserie als sluitstuk (40-40, 3-2 in de shootout).
De kleine, parmantige Jae Ho Cho is niet nieuw aan de top, alleen is hij nog niet verwend met veel internationale successen. Hij is een winnaar in eigen land, liet al veel staaltjes van zijn klasse zien in World Cups, maar nog nooit had het geleid tot een gouden race.
Dat werd het nu wel in de Turkse finale, al was het een dubbeltje op zijn kant zoals hij nog ontsnapte na een moeizame start. De twee Koreanen konden climax lange tijd geen glans geven in de fase waarin eerst Sung Won Choi zonder echte hoogstandjes een voorsprong nam (28-21 in 19).
De marge werd aan het eind zo ruim (37-28) dat er een klein wonder voor nodig was om nog wat spanning in de partij te brengen. Maar op een totaal niet meer verwacht moment, toen Choi in de 25e beurt had uitgespeeld op 40-32 kwam Cho tot leven. Met een mentale impuls, alsof hij plotseling door een onzichtbare hand werd voortgestuwd, roffelde hij de acht caramboles uit zijn keu die nodig waren voor de remise.
Sung-Won Choi had in dit toernooi al twee keer een penaltyreeks gewonnen, tegen Jung Han Heo en Frédéric Caudron, maar nu, in het zicht van de eindzege, scoorde hij slechts twee keer.
Jae Ho Cho maakte de acquit feilloos, kreeg een haast niet te missen positie en raakte daarna ook de derde en winnende carambole met grote precisie.
De vreugde was intens en bijna on-Koreaans. De keu zwaaide door de lucht, de lach brak door en vanaf de tribunes klonk een klaterend applaus. Toen hij even besefte dat hij een absolute wereldprestatie had geleverd. Toen kwamen de tranen van geluk op het stralende gezicht van Jae Ho Cho.
De eindstand (gemiddeldes, hoogste serie):
1 Jae Ho Cho (Zuid Korea) 2.150 (12)
2 Sung-Won Choi (Zuid-Korea) 1.351 (9)
3 Eddy Merckx (België) 2.025 (11)
4 Kyung-Roul Kim (Zuid-Korea) 1.795 (14)
5 Choong-Bok Lee (Zuid-Korea) 1.934 (12)
6 Dani Sánchez (Spanje) 1.558 (10)
7 Frédéric Caudron (België) 1.538 (9)
8 Dong Koong Kang (Zuid-Korea) 1.474 (11)
9 Quyet Chien Tran (Vietnam) 2.135 (10)
10 Filippos Kasidokostas (Griekenland) 1.820 (6)
11 Jae Guen Kim (Zuid-Korea) 1.731 (14)
12 Marco Zanetti (Italië) 1.294 (12).
De nieuwe stand van de wereldranglijst:
1) Frédéric Caudron 439
2) Torbjörn Blomdahl 398
3) Marco Zanetti 325
4) Filippos Kasidokostas 317
5) Eddy Merckx 314
6) Dick Jaspers 303
7) Jérémy Bury 264
8) Sung-Won Choï) 255
9) Kyung-Roul Kim 246
10) Jae Ho Cho 231
11) Dani Sanchez 216
12) Tayfun Tasdemir 214
13) Dong-Koong Kang 212
14) Lütfi Cenet 172
15) Murat Naci Coklu 137
16) Tran Quyet Chien 131
17) Choong-Bok Lee 128
18) Nikos Polychronopoulos 127
19) Eddy Leppens 125
20) Roland Forthomme 124.