Driebanden
GURI - Te midden van al het Koreaanse geweld in de driebandenarena zou je soms vergeten dat er nog andere grote biljartlanden zijn. De beste speler in de laatste kwalificatieronde was opnieuw een Koreaan (Jung Han Heo), maar buurland Japan was nadrukkelijk aanwezig.
Met Funaki, Umeda, Takeshima en Arai schoof het een fraai kwartet aan spelers het hoofdtoernooi in, al was dat in het geval van Tatsuo Arai via de achterdeur. Hij ging door als een van de vier beste tweede plaatsten in de groep. Diezelfde route bracht voormalig Europees kampioen Naci Coklu een ronde verder, ook hij kon zijn groep niet winnen.
Ngo Dinh Nai uit Vietnam was de verrassende winnaar van groep A, hij bleef Coklu en de Koreaan Jang Nam Guk voor. Met een moyenne van 1.600 is hij een speler om serieus te nemen. Groep B werd gewonnen door Lee Tae Hyun, ten koste van Nguyen Quoc Nguyen en World Cup winnaar Adnan Yüksel.
Can Capak was de winnaar van een fotofinish in groep C: drie spelers op 2 punten, en respectievelijk 1.489, 1.480 en 1.465 moyenne voor winnaar Capak, Arai en Tasdemir.
Jung Han Heo deed het overtuigender in groep D: twee winstpartijen en een moyenne van precies 2.000. Sameh Sidhom en Ly The Vinh moesten daarvoor het hoofd buigen.
Eddy Leppens had weinig problemen in groep E, hij kwalificeerde zich met 1.632, ten koste van Tran Quyet Chien en Sin Nam Ho.
Hwang Hyung Bum leek de pechvogel van de dag te worden, ondanks het veruit beste gemiddelde van zijn groep F (1.761) werd hij slechts tweede achter Dong Koong Kang. Achteraf bleek zijn prestatie toch genoeg voor een plek in het hoofdschema.
De Japanner O Takeshima en de Nederlander Barryt van Beers deelden de punten in groep G, en wonnen beiden van Duong Anh Vu. Ook vanuit deze poule gaan de nummers 1 en 2 morgen verder.
In groep H moest een spannende wedstrijd tussen Ruben Legazpi en Nikos Polychronopoulos de beslissing brengen. Legazpi trok aan het langste eind (1.702 voor de Spanjaard).
Ruiigi Umeda werd de winnaar van groep I, hij was te sterk voor een Turk (Savas Bulut) en een Griek (Aposolos Balogiannis).
Kouji Funaki maakt indruk in groep J, met twee winstpartijen en een eindmoyenne van 1.818. Zijn landgenoot Yusuke Mori en de Duitser Christian Rudolph hadden niets in te brengen tegen de stilist uit Japan.
In de “Nederlandse” groep K was er ditmaal teleurstelling voor Glenn Hofman, na zijn fraaie successen eerde deze zomer. Hij eindigde als derde. Jean Paul de Bruijn won de groep, maar zal met gemengde gevoelens terugkijken op zijn moeizame partij tegen Birol Uymaz.
Groep L tenslotte, werd een prooi voor de Vietnamees Ma Xuon Cuong, die Javier Palazon en Lim Tae Soo voorbleef.
De loting voor het hoofdschema:
Blomdahl – Ma Xuon Cuong, Umeda – Dong Koong Kang, Legazpi – Arai, Sung Won Choi – de Bruijn, Cenet – van Beers, Merckx – Ngo Dinh Nai, Jae Ho Cho – Capak, Zanetti – Lee Choong Bok, Bury – Takeshima, Kasidokostas – Kyung Nam Ko, Jaspers – Campino, Jung Han Heo – Naci Coklu, Sanchez – Lee Tae Hyun, KR Kim – Hwang Hyung Bum, Funaki – Forthomme, Caudron – Leppens.