Driebanden
SCHILTIGHEIM – De herinnering zal weer even teruggaan naar de Rotterdamse topsporthal in 2004, waar Dick Jaspers in de finale van het wereldkampioenschap tegenover de net twintigjarige Filipos Kasidokostas stond. De Nederlander maakte er voor eigen publiek een one man-show van, de Griek mocht vanaf zijn stoel slechts toekijken. Twee jaar geleden, op het wereldkampioenschap in Lausanne, was Jaspers al lang uitgeschakeld door Christan Rudolph, toen Kasidokostas in grootse stijl de finale won van Eddy Merckx. Het was de definitieve doorbraak voor de Griekse wonderboy, die nu tot de top van de wereld behoort.
Dick Jaspers en Filipos Kasidokostas staan morgen op de eerste dag van de Agipi Masters finale weer tegenover elkaar. Ze spelen de eerste partij van de finaleronde aan het eind van de middag (17.00 uur). Daarna volgt er nog zo’n beladen partij, waarnaar vooral de vele toeschouwers zullen uitijken die supporter zijn van het Agipi team. Frédéric Caudron, de kopman van de succesformatie, speelt tegen Marco Zanetti, de nummer twee van het team. Het wordt vooral ook de partij zijn waar Claude Fath, de directeur van het toernooi, met de grootste belangstelling naar uit zal kijken.
Dick Jaspers, de tweevoudig winnaar van de Masters, leek dicht bij de uitschakeling in de vorige ronde. Toch kwam de ongekende klasse van de Nederlander weer boven toen het echt nodig was. Hij versloeg Jérémy Bury, die al geplaatste was en een record moyenne voor Frankrijk had gespeeld, in de laatste partij met een riante score en wist op moyenne de Koreaan Heo nog voor te blijven.
Filipos Kasidokostas schitterde met hoge series en spectaculaire slotakkoorden. De eindsprint tegen Dion Nelin eindigde op één carambole van de finish, tegen Roland Forthomme kwam de Griek wel terug uit een kansloze positie. Hij werd tenslotte nog winnaar van de groep met 2.031 gemiddeld, voor Sung-Won Choi, die verliespartijen leed tegen Kasidokostas en Forthomme en door overwinningen op Nelin en Hofman op gemiddelde de plaatsing afdwong.
Frédéric Caudron heeft het toernooi in zijn eigen thuiszaal nog nooit gewonnen. Vorig jaar was hij er het dichtst bij, toen hij de finale tegen Dick Jaspers speelde. Hij startte vorige maand in de kwalificatie met een verliespartij tegen Eddy Merckx, maar kon zich daarna toch vrij gemakkelijk naar de finale spelen.
Marco Zanetti deed dat met een imponerende start van zijn groep, waarin hij partijen van het hoogste niveau liet zien, maar hij had na een kleine, onverwachte verliespartij tegen Michael Nilsson uiteindelijk nog een overwinning tegen Martin Horn nodig om zich te kwalificeren.
Javier Palazón kwam zwak uit de startblokken tegen Zanetti, maar herstelde zich daarna met drie overwinningen op rij. Het waren niet de minste tegenstanders die hij tegenover zich trof. Martin Horn, Michael Nilsson en Tayfun Tasdemir konden de jonge Spaanse furie niet stoppen op zijn weg naar de finalepoule. Palazón flonkerde tussendoor ook nog met een hoogste serie van negentien.
Jérémy Bury, zijn tegenstander op vrijdag, verbaasde iedereen met een niveau dat hij nooit eerder had getoond. De Fransman versloeg eerst zijn landgenoot Pierre Soumagne, daarna in een recordpartij de Koreaanse reus Kyung-Roul Kim (13 beurten voor 50 caramboles) en vervolgens ook Jung-Han Heo. De partij tegen Dick Jaspers was eigenlijk niet meer van belang voor Bury. Hij verloor met grote cijfers, maar sloot de voorronden af met het hoogste gemiddelde van alle spelers.
Eddy Merckx was misschien in cijfers niet altijd even spectaculair, omdat hij geen enkele serie boven de tien maakte, maar zijn partij tegen Nikos Polychronopoulos (15 beurten) was van wereldniveau. Bovendien verloor de Belg geen enkele partij. Alleen Torbjörn Blomdahl, die op dat moment al was uitgeschakeld, kon met twee caramboles in de nabeurt nog gelijkmaken.
De kwartfinales zijn:
Donderdag 17.00 uur: Dick Jaspers-Filipos Kasidokostas
Donderdag 20.00 uur: Marco Zanetti-Frédéric Caudron
Vrijdag 17.00 uur: Jérémy Bury-Javier Palazón
Vrijdag 20.00 uur: Eddy Merckx-Sung Won Choi