Driebanden
LOMMEL – Zijn carrière zat een beetje in het slop, want Jef Philipoom kon niet meer doordringen tot de eindfase van World Cups, was weggezakt uit de top twaalf en had eigenlijk geen zin meer om al zijn reizen naar de grote toernooien zelf te betalen. ,,Ik stop met het spelen van World Cups'', zei hij aan het eind van vorig seizoen.
Maar hoe snel kan het veranderen: Jef Philipoom, oud wereldkampioen driebanden, begon vanavond aan de voorwedstrijden van de Superprestige in Lommel en vertelde voor zijn eerste partij: ,,Ik heb een privésponsor gevonden, die mijn reizen naar de World Cups gaat betalen.''
Die onverwachte geldschieter wijzigt de plannen van ,,Jefke'', zoals de 'Duvel uit Pulderbos' in het circuit vaak wordt genoemd, op slag gewijzigd. ,,Ik kan dat aanbod niet weigeren, hè'', glunderde hij in de late middaguren in Lommel. ,,De World Cup in Korea komt te vroeg voor me, maar ik zal er wel bij zijn in Hurghada, Antalya en Porto.''
Wie weet zal het zijn moreel weer wat opkrikken, zeker als hij vanavond ook nog de finaleronde van de Superprestige haalt. Dat hing in zijn eerste ronde al even aan een zijden draadje: Philipoom nam eerst een voorsprong (23-12), verspeelde die op 34-34, waarna het zij aan zij naar de eindstreep ging.
Philipoom speelde als eerste uit, eerst met drie en tenslotte met één: 40-37. Mottet caramboleerde eerst van acquit, maakte ook zijn tweede punt en legde een positie neer om de gelijkmaker te scoren. Maar omdat bal twee net iets verkeerd werd gestuurd, rolde hij tussen de speelbal en de derde bal. Twee noteren dus voor Mottet en een belangrijke winst voor Jef Philipoom: 40-39 in 32 beurten.
Hij treft in de tweede ronde de winnaar op de andere tafel: Frédéric Caudron, die Luc Salvo versloeg met 40-16.
De speler/organisator, vorig jaar winnaar van het toernooi, zei dat hij weliswaar ,,een beetje moe was'' van de laatste weken, waarin hij in beslag werd genomen door de voorbereidingen en de opening van het biljartcentrum Salpho dat hij samen met drie partners is gestart. ,,Maar toch'', zei hij, ,,had ik een goed gevoel aan het biljart. Daarom is het zo vreemd dat het eigenlijk geen goede partij geworden: 40 in 27 beurten.
En Frédéric Mottet? Hij reageerde aangeslagen op zijn verlies in misschien wel de cruciale partij. ,,Ik hoorde dat Luc Salvo zijn pomerans heeft verspeeld en hij heeft geen tweede topeind. Hij zal dus verliezen van Jef Philipoom en van mij, maar voor de groepstand maakt dat niets uit. Ik zal van Frédéric Caudron moeten winnen. Ik heb één keer in mijn carrière gelijkgespeeld tegen hem. En om eerlijk te zijn: ik heb twee trainingspartijtjes gespeeld tegen Roland Forthomme en allebei gewonnen. Voor vandaag heb ik één uur getraind, ik kan dus niet verwachten dat ik hier zo maar Caudron kan verslaan.''