Driebanden
WENEN - De tranen van emotie stroomden nog een paar minuten na de partij uit zijn waterige ogen. Julian Morales verwerkte op zijn stoel het mooiste moment uit zijn carrière tot nu toe. Hij had net een grootheid verslagen, de Griekse ex-wereldkampioen Filipos Kasidokostas. De kleine Colombiaan kon het niet geloven, zo gelukkig was hij.
De 27-jarige speler uit Pereira, vader van een zoon van vijf, is niet verwend door successen in het internationale circuit. Hij was Pan Amerikaans kampioen in 2010, versloeg Kyung-Roul Kim op het wereldkampioenschap in Sluiskil dat jaar en stond in Trabzon in de World Cup van dit seizoen met 2-0 voor tegen Eddy Merckx, maar verloor toch nog van de latere winnaar van het toernooi.
,,Ik ben zo’n gelukkig mens’’, snikte hij, nadat hij zijn laatste carambole tegen Kasidokostas had gemaakt en de vijfsetter met een eindsprint had beslist: 15-8. ,,De dag is lang geweest, ik was vermoeid en spelen tegen Kasidokostas, een grote naam, is voor mij iets heel speciaals. Daarom huil ik nu van geluk.’’
Met Kasidokostas sneuvelde in de vroege avonduren weer een speler uit de top, na eerder vandaag Eddy Merckx, Tayfun Tasdemir, Jérémy Bury, Martin Horn, Jae Ho Cho, Kyung-Roul Kim en Jung Han Heo. Daarbij zijn de nummers vijf tot en met negen van de wereldranglijst.
Kyung-Roul Kim werd in dezelfde ronde in een slopend gevecht verslagen door Nikos Polychronopoulos, de Griek die na een zwakke start (2-0 achter) in de volgdende twee sets gelijk kwam en zich na de pauze naar de overwinning knokte. Het laatste punt van de vijfde set was een bevrijding, na de uitschakeling van Kasidokostas moeten hij en Papakonstantinou de Griekse eer hoog houden.
Roland Forthomme won, zoals dat werd verwacht, van Sameh Sidhom, al kostte dat na twee gewonnen sets nog wel enige moeite. De Belg verloor de derde en was in de vierde net op tijd bij de les.
Lütfi Cenet versloeg één van de Koreanen die hoger op de ranglijst zijn geklommen vorig jaar. Jung Han Heo was alleen in de eerste de sterkste van de twee, de Turk, die als enige van zijn land nog in het toernooi zit, won de volgende sets met 15-14, 15-12 en 15-6 (gemiddeld 1.540 tegen 1.305).