Driebanden
SCHILTIGHEIM – De befaamde arena, waar de beste spelers van de wereld elkaar ontmoeten op het kampioenengala dat Agipi Masters heet, is klaar voor de nieuwe krachtmeting. Het eerste lustrum van het toernooi, na overwinningen van Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers (twee keer) en Sung-Won Choi, is opnieuw het podium voor acht spelers van wereldklasse.
De voorselectie met partijen op hoog niveau en veel spanning, waren een voorproefje voor de grote finale. Het spektakel dat de kijkers live in de zaal, op Eurosport en Kozoom te zien krijgen, moet de uiteindelijke winnaar aanwijzen van de vijfde editie.
Het is een select en gemeleerd gezelschap dat de strijd aangaat in de finaleronde, die volgens het knock-out systeem wordt gespeeld. De Koreanen zijn met twee (Sung-Won Choi en Kyung-Roul Kim), de andere zes zijn Dick Jaspers (Nederland), Torbjörn Blomdahl (Zweden), Dani Sánchez (Spanje), Eddy Merckx (België), Filipos Kasidokostas (Griekenland) en Martin Horn (Duitsland).
Ze gaan spelen om de hoofdprijs van 20.000 euro, de troostprijs van 8000 voor de nummer twee de 3000 voor de verliezende halve finalisten, 1500 voor de verliezende kwartfinalisten en al die andere bonussen voor hoge series, gewonnen partijen, korte partijen. Het totaal aan prijzengelden zal ook nu weer boven de 100.000 euro liggen.
De kampioenen, goed voor vele wereldtitels, overwinningen in World Cups en records, liggen vier dagen lang in de vuurlinie. Wie gaat de slijtageslag overleven tot het einde, wie zal onderweg moeten sneuvelen in de gevechten van man tot man? Vraag het aan de biljarters zelf: ze zullen stuk voor stuk verzekeren dat de Agipi Masters het belangrijkste toernooi van het jaar is.
Wat spanning kan doen met spelers van wereldklasse, was in de laatste kwalificatie te zien in de partij tussen
Dick Jaspers en Marco Zanetti, waarin één carambole uiteindelijk beslissend was voor de plaatsing. De Nederlander won na een serie gemiste matchballen en had meer geluk dan zijn Italiaanse tegenstander, die het zeker ook verdiend had om de finale te spelen.
Hoe klein de krachtsverschillen tussen al die topspelers is, werd deze week gedemonstreerd in de competities in Duitsland en België. De partij tussen Eddy Merckx en Torbjörn Blomdahl in de bundesliga eindigde zondag in een gelijke score (50-50 in 31 beurten). Dick Jaspers en Martin Horn, die vrijdag in Agipi tegen elkaar spelen, stonden maandag ook in België tegenover elkaar. En ook in die partij was de score na afloop gelijk: 50-50.
Donderdag (22 maart) begint de Masters-finale 2012 met de partij Kyung-Roul Kim-Dani Sánchez om 17.00 uur. Daarna volgt om 20.00 uur de wedstrijd tussen Sung-Won Choi en Eddy Merckx.
Vrijdag zijn de twee andere kwartfinales: om 17.00 uur Filipos Kasidokostas tegen Torbjörn Blomdahl; om 20.00 uur Dick Jaspers tegen Martin Horn.
Vrijdag om 13.30 uur spelen de verliezers van de eerste dag tegen elkaar voor de klassering.
Alle partijen kunnen op Kozoom rechtstreeks worden gevolgd door de houders van een Premium pas.