Driebanden
NICE De hoofdrolspelers van het Crystal Kelly toernooi van vorig jaar gaan ook nu de halve finale spelen. Winnaar Marco Zanetti gaat na zijn zwaar bevochten overwinning op Eddy Merckx als winnaar van poule A de laatste ronde in, terwijl in poule B Torbjörn Blomdahl (vorige jaar verliezend finalist tegen Zanetti) zich heeft verzekerd van de tweede plaats achter Dick Jaspers en derhalve ook is geplaatst voor de kruisfinale.
De Zweed startte tegen wereldkampioen Daniel Sánchez met een serie van vijftien (evenaring van de hoogste reeks, die eerder ook Dick Jaspers scoorde), maar moest vooral in het tweede deel van de partij de punten één voor één bijeen sprokkelen. Het betekende dat hij zelfs dertig pogingen nodig had om Sanchez met 50-36 te verslaan. Blomdahl toonde zich gelukkig, omdat hij Peter Ceulemans nog wel naast zich kan krijgen, maar door een veel beter algemeen gemiddelde niet meer kan worden gepasseerd.
Ceulemans ging tegen Semih Sayginer met 50-26 (25) onderuit. Hij speelt zijn laatste poulewedstrid tegen Daniel Sánchez. Torbjörn Blomdah speelt in de laatste ronde nog tegen de nog ongeslagen Dick Jaspers, die op de vierde dag vrij was.
De wedstrijd van Marco Zanetti tegen Eddy Merckx zat ook vol spanning. Zanetti keek lang tegen ongeveer tien punten achterstand aan en kon pas op 38-38 op een gelijk niveau met de Belgische kampioen komen. Terwijl Merckx in de slotfase slechts vier punten wist te scoren, ging Zanetti door een eindigde met 4-2-6 op 50-42 in 24 beurten.
De laatste poulewedstrijden in deze groep zijn extra spannend, omdat Filipos Kasidokostas en Frédéric Caudron zich achter Zanetti verdringen om mee naar de halve finales te gaan.
Frans van Kuijk heeft evenveel punten als Kasidokostas, maar is inmiddels uitgespeeld , terwijl de jeugdige Griek in zijn laatste duel nog Eddy Merckx ontmoet.
Kasidokostas maakt in Nice een zeer goede indruk. Zijn mooi verzorgde spel toonde hij ook tegen Frans van Kuyk, die ontmoedigd raakte door het missen van veel ballen op een millimeter. Kasidokostas bleef onophoudelijk scoren Hij miste slechts in één beurt en had zelfs de kans om op gelijke hoogte te komen met Dick Jaspers met de kortste partij, maar ging in de slotfase in de fout, toen hij de arbiter verzocht de vastliggende ballen in dezelfde positie te laten liggen. Hij miste de rondspeelbal op een millimeter.
Daarom had de Griek nu slechts 19 beurten nodig had (tegen Jaspers 18) om met 50-25 van Frans van Kuyk te winnen. Het algemeen gemiddelde van Kasidokostas is ook indrukwekkend: 2.365.