Driebanden
HURGHADA - Twee spelers uit de top twaalf van de wereld in de laatste vier, de laatste twee Belgen en de laatste twee Turken uit het toernooi. De nummers een tot en met zeven naar huis en de ranglijst op zijn kop. De World Cup in Hurghada krijgt zaterdag een apotheose met twee onverwachte Koreanen (Dong Koong Kang en Hyung Bum Hwang), de verrassende Spanjaard Javier Palazon en de routinier in het gezelschap, Marco Zanetti.
De sensatie kon niet groter zijn toen na Sung-Won Choi, Torbjorn Blomdahl, Frederic Caudron, Dick Jaspers en Jae Ho Cho ook de nieuwe nummer een van de wereld, Eddy Merckx, verbijsterd werd achtergelaten nadat hij door de 31-jarige Koreaan Hyung Bum Hwang was verslagen: 40-29 in 23.
Het was nog niet alles in deze ronde met de beste acht van het toernooi. De andere finalist van vorig jaar, Tayfun Tasdemir, werd op de pijnbank gelegd door Marco Zanetti (40-29 in 22), Adnan Yuksel gevloerd door Dong Koong Kang (40-29 in 23) en de Spaanse armada van Javier Palazon trok verder door de Rode Zee door een eind te maken aan de missie van Eddy Leppens (40-22 in 19).
Fredéric Caudron verzekerde zich door de uitschakeling van al zijn concurrenten in elk geval van de eindzege in de World Cup cyclus, waardoor hij op het Supergala in Antwerpen de tegenstander is van de wereldkampioen Sung-Won Choi.
Het scorebord aan het eind van twee dagen Hurghada laat nog maar een zien hoe grillig de World Cups zijn geworden nadat de partijen van 50 zijn teruggebracht naar 40 punten. Het niveau blijft maar groeien, partijen van twee gemiddeld en meer zijn meer regel dan uitzondering. Daardoor zijn alle toppers van de wereldranglijst kwetsbaar geworden.
Kijk naar Eddy Leppens: de uitblinker van de laatste dagen heeft een mindere start tegen Javier Palazón en kijkt na vijftien beurten tegen een achterstand aan van 38-10 aan. Hij kan zijn afscheid nog iets mooier maken met een serie van tien op het eind.
Kijk naar Hyung Bum Hwang, die in zijn land nog geen toernooi heeft gewonnen. Hij trekt samen met Eddy Merckx naar de finish (20-19 voor Merckx) en dan denkt iedereen in het publiek dat de Belg, net als in de vorige ronde tegen Dani Sánchez, zijn vermaarde eindsprint zal inzetten. Maar niets daarvan: Merckx valt stil en Hwang is de afmaker.
Marco Zanetti, die vorig jaar de absolute hoogtepunten in zijn carrière beleefde, bleef overeind in dat geweld. De Italiaan stond halverwege tegen Tayfun Tasdemir nog op 20-19, maar demarreerde even later met negen en trok de overwinning naar zich toe.
De halve finales voor morgen:
11.00: Dong Koong Kang-Javier Palazón
13.00: Marco Zanetti-Hyung Bum Hwang.
16.00: Finale.