Driebanden
LOMMEL – Het waren niet direct vroege vogels, die vanmorgen om 11.00 uur aan het biljart kwamen voor de eerste kwartfinales van de Cuvino Superprestige. De twee eerste partijen kwamen moeizaam op gang: Roland Forthomme (tegen Eddy Merckx) en Peter Ceulemans (tegen Jef Philipoom) kwamen zelfs helemaal niet meer uit de startblokken.
Twee tussenstanden geven de zeer matige start aan:
Forthomme-Merckx na zestien beurten: 15-17.
Philipoom-Ceulemans na zeventien beurten: 17-7.
Toch kwam uiteindelijk de klasse van twee voormalige wereldkampioenen boven. Eddy Merckx demarreerde in de zestiende en de achttiende beurt naar een voorsprong van 15-33 en maakte in de 23e beurt uit: 40-19.
En Jef Philipoom, aangemoedigd door een luidruchtige aanhang, had een vlammend eindschot. Hij ging uit met dertien in de 25e beurt en liet Peter Ceulemans nogal aangeslagen achter: 40-13.
Eddy Merckx, de aanvoerder van de Belgische ranglijst, speelde aanvankelijk ook niet best, maar verbeterde naarmate de partij duurde en Roland Forthomme geen tegenstand kon bieden. Vooral in het seriewerk was de wereldkampioen van 2007 (Sankt Wendel) bij vlagen weer briljant.
,,Waar dat aan ligt, een moeizame start: we probeerden het elkaar ook wat moeilijk te maken hè'', verklaarde Merckx. ,,En dan op het laatst, tsja, het ging wat beter lopen. Ik maak uit met vijf, waarvan de derde een beestje was, dat geluk had ik dan wel.''
Jef Philipoom erkende na afloop: ,,Ik heb niet goed gespeeld, maar ik had geluk dat ik na een misser niet veel liet liggen voor mijn tegenstander. En met die dertien was ik toch nog snel uit.''
Zo maar een supporter in de zaal: ,,Die tien van gisteravond en die dertien van vandaag, die had je beter in Agipi kunnen maken, Jef. Dan was je met een zak vol euro's naar huis gekomen.''
En de reactie, typisch Philipoom: ,,Ach, ik heb liever de wijn zeker dan die euro's.''
Zou het zijn omdat Jef Philipoom nog altijd een beetje zweeft, omdat zijn internationale seizoen is gered door een privé sponsor? ,,Het zou kunnen'', zegt hij zelf. Maar ook toont het weer eens aan hoe vreemd de voorbereiding op een toernooi kan zijn. ,,Ik heb zo'n acht trainingspartijen gespeeld, waarin het allemaal slecht ging. Maar in de laatste twee voelde ik ineens de vorm komen.''
Zijn tegenstander Peter Ceulemans, vorig jaar nog finalist, kon geen verklaring vinden voor zijn zwakke voorronde en nu ook tegenvallende kwartfinale. ,,Ik heb zin, maar het is precies alsof ik overal problemen zie op het biljart. Daarom is alles moeilijk wat ik doe. En als je niet scoort, gaat het ook nooit lopen.''
Merckx speelt in de halve finale tegen de winnaar van de partij De Backer-Spoormans.
Philipoom tegen de winnaar van Leppens-Caudron.