ESSEN/NEW YORK - Hij was één van de opvallendste spelers in New York, waar de Verhoeven Open werd gespeeld, Jérémy Bury de min of meer verrassende winnaar was en Martin Horn als vijfde eindigde. Dat mag een topprestatie worden genoemd in een veld met veel spelers van het internationale podium. De Duitser, die geen World Cups meer speelt en daardoor ver is weggezakt op de wereldranglijst, vierde in New York zijn tijdelijke terugkeer met een bijzonder sterk optreden, vijftien overwinningen in zeventien wedstrijden en een gemiddelde van 1.872.
Dick Jaspers hield hem van een nog betere positie op het eindpodium af door Horn te verslaan in de kwartfinale. Daarna verzekerde de Duitser zich door overwinningen op Roland Forthomme en Tayfun Tasdemir van een keurige vijfde plaats. Na zijn optreden in het Carom Cafe diende zich opnieuw de vraag aan over een nieuwe come-back. Martin Horn vertelde dat hij in elk geval een mini-comeback zal maken in de World Cup van Hurghada, die hij vooral beschouwt als een combinatie van een World Cup optreden en vakantie houden.
Markus Schönhoff van Kozoom sprak met Martin Horn na zijn terugkeer uit New York.
Kozoom/Markus Schönhoff: Allereerst gelukwensen met de vijfde plaats in New York en de zeer succesvolle week in het Carom Cafe. Hoe voelt dit succes?
MH: Ik heb in de zomer veel getraind en iets veranderd in mijn spel. Daarom weet ik nog niet waar ik stond. Ik voelde me eerst een beetje onzeker in de kwalificaties. Maar ik was er ook zeker van dat mijn training vruchten af zou werpen, dus ik was niet echt verbaasd over deze mooie uitslag. Ik was nog graag een paar plaatsen hoger geëindigd, maar ik zie ook de realiteit, dat je in een veld met zo veel concurrenten ook twaalfde of vijftiende kan worden, dus voelt deze vijfde plaats geweldig.''
Kozoom/MS: Een week biljarten met 17 partijen, een echt marathonprogramma. Op de laatste dag alleen al vier partijen naar 40 punten. Velen vragen zich af hoe dat is om fysiek mee om te gaan met en dan in de laatste wedstrijd weer twee gemiddeld te spelen. Wat is je geheim?
MH: Mijn credo was: een goede voorbereiding is het halve werk. Tijdens de training speelde ik elke dag in de weken voor New York zo'n tien partijen en ik wist wat ik kon verwachten. Het MYWEBSPORT SYSTEM heeft me daarbij vooral tactisch geholpen. Ik had met mijn vriend Dieter Ernst een appartement op slechts twee minuten van het Carom Cafe gehuurd, dus ik was in staat om na elke partij goed te herstellen. Mijn grote doel was om veel wedstrijden te spelen in New York om me voor te bereiden op het komende seizoen. Na de ongelukkige nederlaag in de kwartfinale tegen Jaspers wilde ik echt het toernooi positief afsluiten. Het geheim is simpel: geef altijd het beste van jezelf in elke partij, blijf gemotiveerd en blijf altijd geloven in jezelf! Ik moet alle biljartfans bedanken die vaak tot laat in de avond op Kozoom gekeken, dat geeft me een extra boost.
Kozoom/MS: Wat is jouw reactie op de finale. Wie Caudron en Jaspers verslaat, verdient de overwinning. Hoe groot is je waardering voor de prestaties van Jérémy Bury in dit toernooi. Was het voor jou een verrassing?
MH: Met Bury moet je altijd rekening houden! Hij kan elke tegenstander mentaal breken in een wedstrijd. Hij heeft waarschijnlijk na Jaspers en Sánchez de beste techniek en is een uitstekende tacticus. Ik ben blij voor Jérémy, omdat ik weet hoe goed het voelt om zijn eerste internationale toernooi te winnen! Hij verdient het echt.
Kozoom/MS: Wat is de charme van het toernooi in New York? Denk je dat het mogelijk is om een toernooi in deze vorm in Europa te organiseren?
MH: Het toernooi is altijd perfect georganiseerd! Ik weet het uit ervaring en vind het altijd bijzonder leuk om daar te spelen. Je speelt gewoon veel wedstrijden elke dag in New York, maar je moet ook leren om te gaan met de eigen regels, dat is een grote uitdaging. De tafels zijn buitengewoon lang en staan dicht bij elkaar. Je moet altijd wachten op de andere tafel en krijgt weinig tijd om in je ritme te komen. Verder blaast de airco constant op je schouders, zodat je het nooit echt warm krijgt. Maar dat alles is ook de aantrekkingskracht. Daarom ben ik nog trotser op mijn prestatie, want ik ben echt een ritmespeler, met een voorkeur voor korte tafels.
Kozoom/MS: In elk toernooi dit jaar staan aan het eind de Europeanen op het podium. Hoe beoordeel je de voortdurende dominantie van de Europeanen, ondanks het grote aantal Aziatische spelers?
MH: Dat is een goede vraag, en eigenlijk is het ook voor mij een raadsel. Met Cho, Kang, Haeng Jik Kim, Tran waren er in New York uitstekende spelers, die allemaal het toernooi konden winnen. Naar mijn mening missen ze het wedstrijdritme dat ons Europeanen sterk maakt. Wij spelen vrijwel elke week in internationale competities tegen de beste tegenstander, dat beschouw ik als grootste voordeel ten opzichte van de Aziaten. Toch verwacht ik in de toekomst ook veel toernooiwinnaars uit Korea en Vietnam, daarvoor zijn ze gewoon veel te sterk.
Kozoom/MS: Jij gaat vanaf september in Berlijn spelen in de tweede bundesliga. Wat zijn je plannen en doelen voor het komende seizoen?
MH: Ik kijk ernaar uit om voor Berlijn te spelen, het is een uitdaging voor me. We willen met ons team plezier hebben en ons verder ontwikkelen. We maken ons niet zo druk over een eventuele promotie, ik verwacht wel dat we een rol bovenin spelen. Persoonlijk wil ik een beter seizoen spelen dan vorig jaar. Ik raakte mijn ritme terug in de tweede helft. Ik wil doorgaan met mijn ambities en zelf kiezen waar, wanneer, met wie en voor wie ik speel, zodat ik dus gemakkelijk van mijn spel kan genieten. Een van mijn doelen is om terug te keren naar Lausanne, waar ik me altijd heel comfortabel voel. Ik hoop dat ik weer word uitgenodigd!
Kozoom/MS: Het komende seizoen is internationaal erg belangrijk. Het WK in Viersen, het Europees kampioenschap in Brandenburg en de World Games in Polen. Zijn dat doelen voor jou?
MH: Ik ben nog steeds gekwalificeerd en genomineerd voor alles. Ik concentreer me in eerste instantie op de competities en kijk van wedstrijd naar wedstrijd. Natuurlijk zou het ook leuk zijn om internationale toernooien te spelen! Vooral het WK in Bordeaux zou een grote uitdaging voor me zijn, maar helaas ben ik er niet voor geplaatst!
De zestien finalisten in New York met Martin Horn vooraan