Carambole
BLANKENBERGE – Het casino is het domein van de biljarters deze week, het café achter de tribunes van de prominenten en de gasten die een week biljarten komen kijken. ,,Kijk’’, zegt Reginald Depoorter, de rasorganisator van het evenement, ,,de Jef Jurion is daar, een beroemde voetballer van Anderlecht en van het Belgisch elftal. En ken je die daar? Dat is Gilbert Desmet, vijf keer de Tour de France gereden en de gele trui gedragen.’’
Ze komen allemaal naar het feestje van Reginald, want zo mogen we de Belgische kampioenschappen in alle disciplines best noemen. Yvonne, zijn vrouw, zit aan de entree, Mieke, zijn dochter, staat achter de bar en Reginald zelf kijkt of de sponsors en andere bekenden hun weg kunnen vinden en worden voorzien van een glaasje. Het toppunt van gastvrijheid, zullen we maar zeggen.
,,We organiseren de Belgische kampioenschappen nu voor de veertiende keer’’, vertelt Reginald vol trots. ,,Ik heb het gedaan omdat Raymond Steylaerts met het idee kwam. Hij woonde hier niet ver vandaan en kende de directeur van het casino. Zaterdag is Raymond spijtig genoeg gestorven, hier vlakbij in Middelkerke. Donderdag wordt hij begraven.
Drie dagen is het Belgisch kampioenschap nu onderweg. En elke middag en avond zitten de tribunes vol om naar het prachtige biljartspel van de topspelers te kijken. Frédéric Caudron die kader speelt, Eddy Leppens vrij spel, Peter de Backer bandstoten, Patrick Niessen kader, het is weer eens wat anders dan altijd maar kijken naar de koningsdiscipline, het driebanden. Maar ook die spelsoort wordt elke dag gespeeld, vandaag nog tussen Eddy Leppens en Wesley de Jaeger en Roland Forthomme en Marco Janssen.
Eddy Leppens heeft een missie, vertelde hij vanmiddag. ,,Ik wil al mijn vier partijen vrij spel in één beurt spelen, daarna stop ik met die spelsoort.’’ En Francis Forton is tot in zijn vingertoppen gemotiveerd na zijn serie van achttien dit weekeinde in Nederland. ,,Ik heb een beetje spanning nodig hè’’, vertelde hij vanmiddag. ,,Dit Belgisch kampioenschap motiveert me, hier wil ik graag schitteren.’’
De Belgische kampioenschappen zijn dagelijks te volgen op kozoom.com. Wie naar het evenement wil komen kijken in het casino van Blankenberge: de entree is vrij, maar kom snel, want de tribunes zijn elke dag vol.