Carambole
AVCILAR – Zijn laatste grote individuele succes dateert al van 2004, toen Murat Naci Coklu als jong aankomend talent het Europees kampioenschap in zijn land won voor Martin Horn en Torbjörn Blomdahl. Het leek alsof er in de periode dat Semih Sayginer nog volop glorieerde een nieuwe Turkse ster was geboren, maar daarna is het lang stil geweest. Veel van de Turkse spelers zijn geremd in hun ontwikkeling door de problemen binnen de federatie, die zelfs het voorlopige einde betekenden van Sayginers internationale carrière.
Murat Naci Coklu is inmiddels wel weer terug, nog niet aan de top, maar als twintigste op de wereldranglijst. Hij heeft een club in Avcilar, niet zo ver van Istanbul, op twaalf kilometer van de luchthaven Ataturk, maar houdt zich daarnaast professioneel bezig met zijn sport. Die profstatus moet hem terugbrengen naar de top twaalf, vindt hij zelf. Want Coklu is nog altijd één van de exponenten van een prachtige Turkse generatie driebanden spelers. De successen, vooral per team, zijn geen toeval.
Ze willen allemaal graag buiten Turkije competitie spelen. Lütfi Cenet, de nieuwe ster, nog het meest. Hij wil graag solliciteren naar teams in Nederland, Frankrijk of Duitsland, omdat ze nog sterker willen worden door de internationale competities. Coklu en Tasdemir zijn de enige spelers die regelmatig in Nederland spelen.
De Turkse spelers hebben een prachtige status te overleggen. Murat Naci Coklu werd vorig jaar met Adnan Yüksel wereldkampioen teams in Viersen, Tayfun Tasdemir en Lütfi Cenet haalden vorig jaar de Europese titel voor teams en zondag werden Tasdemir en Cenet wereldkampioen als opvolgers van Coklu en Yüksel. Het palmares is indrukwekkend, geen enkel ander land heeft zo veel topspelers als Turkije en België, dat zondag in de finale werd verslagen.
Op het wereldkampioenschap werden Coklu en Yüksel dit weekend kansloos uitgeschakeld door de sterke Koreaanse ploeg met Kyung-Roul Kim (tegen Yüksel) en Chung Bok Lee (tegen Coklu). Murat Naci had in de partij daarvoor wel revanche genomen op Jerôme Barbeillon voor zijn nederlaag in de World Cup in Hurghada, eind vorig jaar. De uitschakeling in die Worldcup was opvallend: Coklu maakte de maximale serie van vijftien in de tweede set. ,,Toch speelde ik in de twee andere sets niet goed genoeg om Barbeillon te verslaan. Dat was een teleurstelling voor me na de euforie van die tweede set.’’
Murat Naci Coklu, ruim anderhalf jaar geleden getrouwd met Emel, die in een electroinica bedrijf werkt, wil zijn vorm dit jaar nog verder aanscherpen om zich weer in de top te mengen. ,,Ik was er met mijn gedachten niet altijd zo goed bij de laatste twee jaar, dat kwam omdat ik mijn club heb geopend en het in de eerste periode nog niet zo goed liep. Daardoor heb ik ook in biljarten wat inzinkingen gehad. Verder waren er drie jaar geleden grote problemen met de federatie, met een aantal spelers stopten we met wedstrijden spelen, maar nu gaat het weer goed, de problemen zijn verleden tijd.’’
,,Ik hoop’’, zegt hij, ,,dat we met ons team in Nederland in de eredivisie kunnen blijven en dat ik er volgend jaar ook weer mag spelen. Het is een mooi team, we hebben een prachtig publiek in Lochem. En verder hoop ik dit jaar alle World cups te spelen en voor Turkije mee te spelen op het wereldkampioenschap in Peru. De weg terug naar de top is lang, ik weet het, maar ik ben bereid om er heel hard voor te werken.’’