Driebanden
ZUNDERT – De weg naar een zeer succesvol jaar begon in Zundert, waar Raimond Burgman vorig jaar het Kersttoernooi won. De 48-jarige Nederlander, niet gezegend met veel titels, maar altijd een toonbeeld van regelmaat, versloeg eerst Frédéric Caudron in de halve finale en Roland Forthomme in de finale.
De nieuwe Hollandse leeuw, in het land waar Dick Jaspers al een leven lang regeert, stond op. De herboren Burgman won vervolgens twee Grand Prix toernooien in eigen land, schitterde op het Europees kampioenschap, waar hij zilver won achter Filippos Kasidokostas en werd Nederlands kampioen teams met A1 Biljarts.
Vanaf donderdag keert hij terug op de plaats waar die gloriereeks van start ging. Burgman gaat op herhaling in het Kersttoernooi van Zundert, hoewel hij beseft dat de concurrentie moordend is.
Want ga maar na: met Frédéric Caudron, Eddy Merckx, Tayfun Tasdemir, Roland Forthomme, Frans van Kuyk en Eddy Leppens is de bezetting welhaast sterker dan ooit. ,,Ik ga mijn uiterste best doen om mijn titel te verdedigen'', is één van de gevleugelde uitspraken van Raimond Burgman.
Hij is ingedeeld in een groep met Frans van Kuyk, Dave Christiani en Martin Spoormans. Dat wordt op zich al een hele toer om zich bij de beste acht te spelen. Maar Burgman start met veel vertrouwen: ,,Het zal heel moeilijk worden om zo'n prachtig jaar te herhalen, maar ik voel me wel in vorm. Ik train goed, geef veel les, ik heb veel wedstrijden gespeeld in Nederland in België en heb weer wat ervaring opgedaan in de Agipi Masters. Ik ben klaar om op mijn hoogste niveau te presteren.''
Daar tussenin zat het ongelukkige optreden in de World Cup in Hurghada. ,,Ik kwam één carambole tekort om het hoofdtoernooi te halen, omdat ik na winst tegen Jean Paul de Bruijn in een ongelooflijk spannende finale tegen Francis Forton in de beslissende set met 15-14 verloor.''
Het heeft zijn vertrouwen niet aangetast. ,,Ik hou van het toernooi in Zundert, met zijn mooie entourage, veel publiek, een uitstekende organisatie.'' En hij is sterker uit het jaar gekomen: ,,Het is goed om constant tegen topspelers uit te komen. Dat maakt je alleen maar beter. Ik heb in België de laatste weken eerst tegen Frans van Kuyk gespeeld en vorige week nog van Frédéric Caudron gewonnen.''
,,Veel spelen, betekent progressie maken. Het maakt nogal een verschil of je één keer, bijvoorbeeld op training, naar een bepaalde bal speelt of dertig keer. En eke speler heeft wedstrijdritme nodig om sterker te worden. En ritme doe je op door veel te spelen. Ik ben geen trainingsbeest: ik speel liever veel partijen dan elke dag twee uur trainen.''
Met het Kersttoernooi sluit Burgman het jaar af. Volgend seizoen heeft hij de World Cups, het Europees kampioenschap in Brandenburg en het WK in Antwerpen hoog op zijn lijst staan.
Het toernooi in Zundert wordt gespeeld van 27 tot en et 30 december.
De poule-indeling
Poule A (start donderdag om 12.00 uur):
Tayfun Tasdemir, Roland Forthomme, Richard Bitalis, Barry van Beers.
Poule B (start donderdag om 14.00 uur):
Raimond Burgman, Frans van Kuyk, Dave Christiani, Martin Spoormans.
Poule C (start donderdag om 16.00 uur):
Eddy Merckx, Eddy Leppens, Jef Philipoom, Harrie van de Ven.
Poule D (start donderdag om 19.00 uur):
Frédéric Caudron, Peter Ceulemans, Jean van Erp, Glenn Hofman.
De speelzaal: Biljartcentrum Den Hoek in Zundert.