Carambole
EEKLO – In een land met zo veel topspelers in het driebanden mag Steven van Acker hooguit als een speler voor de subtop worden gezien. Hij heeft niet zijn meest indrukwekkende seizoen achter de rug met BC Deurne in de Belgische competitie, maar plotseling groeide hij vorig weekend boven zichzelf uit in de voorronden van de Europacup.
De 27-jarige Belg was één van de uitblinkers en de revelatie in het team van BC Deurne, dat in een spectaculaire wedstrijd het dreamteam van de Turken uit Istanbul uitschakelde.
BC Deurne is daardoor een van de zes teams die spelen om de Europacup van 7 tot 10 juni in de Agipi arena in Schiltigheim.
Het interview: Steven van Acker over een hoogtepunt voor zijn team en in zijn carrière.
Frits Bakker: Wat is er met jou gebeurd, Steven, vorig weekend. Toch niet echt een topspeler in België en uit het niets een fantastische prestatie in de Europacup.
Steven van Acker: ,,Niet alleen ik, maar het hele team heeft voor een grote verrassing gezorgd door ons te plaatsen voor de finalepoules in de Europacup. Mezelf heb ik verrast door een zeer goed toernooi te spelen.’’
FB: Want vertel eens: jullie gaan met BC Deurne spelen voor plaatsing in de Europacup en zitten in een poule met een Turks dreamteam. Tasdemir, Cenet, Yüksel en Coklu.
SvA: ,,Samen met ons team hadden we natuurlijk geen al te grote verwachtingen. Wij hadden de bedoeling om er een gezellig weekend van te maken en te proberen enkele mooie resultaten te behalen. We gingen voor een tweede of derde plaats, omdat we dachten dat de Turken toch niet te kloppen waren, en de Spaanse ploeg toch zeker net zo goed was als wij. Natuurlijk spelen we in onze ploeg met Ludo Dielis die natuurlijk wel weet dat in het biljarten alles mogelijk is. Hij motiveerde ons dan ook om er voluit voor te gaan.’’
FB: En jullie hadden geen Dick Jaspers in het team, zoals in de competitie, geen Jean Paul de Bruijn, dus je moet het doen met Davy van Havere, Steven van Acker, Ludo Dielis en Jef Gijsels.
SvA: ,,Twee jonkies, een ervaren rot en de krokodil, zoals Ludo, Jef altijd noemt. Onze ploeg was natuurlijk zeer fel verzwakt zonder Jean-Paul en Dick, maar dat wisten we op voorhand. Wij wisten wel dat we met Jef een zeer ervaren vervanger hadden met wie iedereen het moeilijk zou krijgen. Zijn spel is zeer defensief en hij is heel moeilijk te ontwrichten. Ludo is nog altijd heel erg sterk, zowel technisch als tactisch en Davy is zeer sterk verbeterd de laatste drie jaar. Die staat al dicht bij de subtop in België en kan van iedereen winnen.’’
FB: Hoe zag het programma eruit? Tegen wie hebben jullie allemaal gespeeld, in welke volgorde en welke uitslagen?
SvA: ,,We begonnen tegen Oostenrijk, op papier samen met de Zwitserse ploeg het zwakke broertje. Die wedstrijd wonnen we met 6-2, alleen Davy verloor tegen de sterke Szivacz. De rest van de ploeg won vrij gemakkelijk met Ludo als uitschieter in 23 beurten. De tweede partij was tegen de Spanjaarden, die we ook met 6-2 wonnen. Ludo speelde weer fantastisch tegen de jonge Martinez in 24 beurten. Jef dreef zijn tegenstander tot wanhoop met zijn defensieve spel en won in een goede partij van 37 beurten. Ikzelf had geluk tegen David Zapata, de Europese kampioen bij de junioren. Ik had een grote voorsprong, maar won de wedstrijd met één carambole. Davy verloor nipt in een partij waar alles een beetje tegen liep voor hem.
Onze derde wedstrijd was de partij tegen de Turken. Die wonnen we met 6-2. Davy won in een zeer sterke partij tegen Tasdemir, ik won van Cenet. Jef verloor kansloos tegen Coklu (18 beuren). Op het moment dat wij met onze wedstrijd klaar waren, Ludo op 30-30, en hing alles af van hem. Yüksel kreeg het eerste matchpunt, maar miste een toch wel makkelijk punt, waarop Ludo het subliem afmaakte met een serie van drie. In die reeks was het tweede punt echt zeer moeilijk. Op dat moment zag je toch de ervaring van hem naar boven komen.
De vierde match tegen de Zwitsers om de plaatsing veilig te stellen, was op papier makkelijk en dat bleek ook zo te zijn. Die wonnen we met 8-0. De Turken werden tweede door alles te winnen met 8-0. Behalve tegen ons.’’
FB: Jouw uitslagen op een rij gezet. Je wint van Cenet, dat is een wereldprestatie. En winnen van David Zapata, één van de grootste talenten ter wereld, getuigt ook van grote klasse. En die overwinning was heel spectaculair, vertelde Zapata later.
SvA: ,,Ik stond tegen Zapata heel te spelen tot aan de stand 38-13 in 22 beurten. Daarna deed Zapata niets meer verkeerd en ik niets meer goed. Negen beurten later kreeg Zapata zijn eerste machtbal. Hij miste gelukkig, zodat ik nog een kans kreeg om uit te maken met twee. Daar was ik wel trots op want die eerste bal lag zeker niet makkelijk.
FB: En de andere partijen?
SvA: ,,Ik speelde twee keer uit in 28 beurten (40 punten, in 31 beurten en mijn beste partij in 17 beurten. Vooral tegen Cenet speelde ik heel goed.’’
FB: Komt dat zo maar ineens uit de lucht vallen, die vorm, want je was dit jaar niet echt goed aan het spelen.
SvA: ,,Ik heb een heel slecht seizoen gespeeld met BC Deurne. In de Nederlandse competitie ging het veel beter. De vorm kwam echt uit de lucht vallen, inderdaad. De rest van het jaar probeerde ik mij goed voor te bereiden om niet uit de toon te vallen met kleppers als Jaspers en De Bruijn, waardoor ik mij iets te veel druk oplegde. Voordat we naar Spanje afreisden, was ik bezig met verbouwingen en had ik al enkele weken zware werken gedaan. Ik had er dus niet veel van verwacht.’’
FB: Voel je geen druk, geen zenuwen als je tegen dat soort teams moet spelen?
SvA: ,,Als je tegen teams speelt die veel beter zijn dan je eigen team, heb je niets te verliezen. De underdog positie ligt mij wel. Als je verliest is het normaal, als je wint is het prachtig.’’
FB: Wat doe jij voor werk, hoe oud ben je, woon je thuis, of met een vriendin?
SvA: ,,Ik ben 27 jaar, ik werk in een drukkerij in ploegsysteem, wat niet ideaal is voor het biljarten. Ik ben al vier jaar gelukkig getrouwd met Lieve Maenhout. We hebben een dochtertje van twee jaar en er is nog een kindje op komst voor augustus.’’
FB: Hoeveel tijd besteed je aan biljarten?
SvA: ,,Dit seizoen heb ik elke week geprobeerd toch één keer te gaan trainen, meestal de zondagochtend. Voor de rest speel ik in Nederland en België competitie. Daarnaast speel ik nog de rankingtoernooien. Dus gemiddeld twee dagen in de week ben ik s ’avonds met biljarten bezig.’’
FB Heb je nog les? Les gehad?
SvA: ,,Mijn eerste Leermeester was Leslie Menheer, met wie ik nog altijd een zeer goed contact heb. Daarna heb ik verschillende lessen gehad van Paul Stroobants, die veel probeert te doen voor de jeugd in België, maar daar spijtig genoeg niet altijd veel voor terugkrijgt. Sinds kort neem ik nu enkele lessen van Jean Paul de Bruijn. Het was al enkele jaren geleden en ik voelde dat lessen nodig zijn om nog te verbeteren.’’
FB: Wat zijn je ambities op dit niveau? Verder doorgroeien, kijken tot hoe ver je komt?
SvA: ,,Ik wil nog verbeteren, daarom heb ik ook een tafel thuis geplaats sinds enkele weken. Maar mijn gezin komt op de eerste plaats, daarna mijn werk en dan pas het biljarten. Verder zou ik graag doorgroeien naar de top acht in België. Nu sta ik meestal tussen 10 en 16. Maar ik leg mezelf geen doelen en geen druk op. Ik zie wel hoe ver ik kom.’’
FB: Hoe waren je resultaten in Nederland en België dit jaar?
SvA: ,,In België zijn we met ons team derde geëindigd en heb ik persoonlijk niet goed gespeeld. De helft gewonnen en 1.100 als gemiddelde. In Nederland zijn we kampioen geworden met Schuler-Cues, heb ik drie wedstrijden verloren en 1.200 als gemiddelde. In Nederland spelen we dus volgend jaar weer eredivisie.’’
FB: En in de toernooien? Wat waren je beste resultaten?
SvA: ,,Ik heb de kwartfinale gespeeld in het kampioenschap van België en zal rond de 14e plaats eindigen in de ranking in België.’’
FB: Maar deze voorronde in de Europacup springt eruit dit jaar. David Zapata zei dat je fantastisch had gespeeld.
SvA: ,,Het was inderdaad een van mijn beste resultaten, Ik had een gemiddelde van 1.600, wat zeer veel is voor mij. Ik hoop er een verlengstuk aan te breien in Schiltigheim, waar ik Zannetti (Agipi) en De Backer (Andernos) tref. Daar kijken we zeer naar uit met ons hele team.’’