Therese, keukenprinses en biljartkoningin

NIJKERK/GURI - De keuken van het eetcafé van de vader van Therese Klompenhouwer was in de drukke zomermaanden het domein van de wereldkampioene driebanden. 's Morgens voor het werk pakte ze de keu voor een training, daarna verdween ze in het kookpaleis voor een lange dag werken. ,,Ik heb wel zo veel mogelijk getraind, acht tot tien uur per week'', vertelt de Nederlandse specialiste driebanden, die op het WK voor dames in het Koreaanse Guri van 25 tot en met 27 augustus haar titel verdedigt.

De concurrentie is voornamelijk te verwachten uit de Aziatische landen met de 40-jarige, drievoudig Japanse wereldkampioene Orie Hida als belangrijkste rivaal. Namiko Hayashi, Yuko Nishimoto, de Koreanen Shin Young Lee en Mee Rae Lee, de Turkse Gülsen Degener en de Nederlandse Karina Jetten zijn andere kanshebsters voor een podiumplaats.

Orie Hida, de speelster met het rijkste palmares, werd voor het eerst wereldkampioen in Turkije in 2004, waar Therese Klompenhouwer als jong talent achtste werd met 0.484 en de huidige CEB bestuurster Diane Wilde tiende eindigde. De sterke Japanse werd daarna nog twee keer wereldkampioen, maar altijd onder de één gemiddeld. Die grens heeft Klompenhouwer de laatste jaren met grote regelmaat doorbroken: de Nederlandse won zowat alle toernooien voor dames met overmacht, is al tien jaar ongeslagen op het Europees kampioenschap, haalde de wereldtitel, won het toernooi in New York en de Femina Open in België.

Onmiskenbaar heeft de Nederlandse het driebanden voor dames nieuwe impulsen gegeven. Therese haalde twee jaar geleden onder meer het hoofdtoernooi in de World Cup in Guri, waar ze in de eerste ronde verloor van Blomdahl. ,,Ik speel graag in Korea'', zegt ze aan de vooravond van een nieuwe uitdaging met de wereldtop, die op het WK met zestien dames aan de start komt, verdeeld over vier poules van vier. ,,Ik ben er bekend, heb er zeker al vijf, zes keer gespeeld en het is het land van één van mijn belangrijkste sponsors: Kimchi.''

,,Ik kan niet goed inschatten hoe sterk de Aziaten zijn, maar ik weet zeker dat Orie Hida gebrand is op revanche, omdat ze op de laatste twee WK's is verslagen. De Koreanen komen uit een land waar zo veel talent is, dat zij ook kanshebsters voor het podium zijn. En van de Europeanen komt de tegenstand uit dezelfde hoek: Gülsen Degener en Karina Jetten.

Het is vooral opvallend dat de Turkse federatie maar één speelster afvaardigt: Gülsen Degener. ,,Volgend jaar op het WK in België zullen we wel met twee of drie zijn'', verwacht Degener. ,,Voor dit toernooi in Korea heeft onze voorzitter besloten alleen mij aan te melden.'' Een andere opvallende afwezige is de 34-jarige Japanse Natsumi Higashiuchi, die drie jaar geleden in Tokyo wereldkampioene werd.

Therese Klompenhouwer heeft na de World Cup in Porto, waar ze in de eerste ronde werd uitgeschakeld door de Turk Ahmet Alp, veel uren gemaakt als kok in de keuken. ,,De zomerperiode is heel druk in het restaurant en eetcafé van mijn vader in het centrum van Nijkerk. We hebben een groot terras waar veel mensen komen eten. Ik maak het allemaal klaar in de keuken: diner, lunch, luxe broodjes. Om te kunnen trainen, sta ik vroeg op. Daarna ga ik aan het werk van 11 uur 's morgens tot 9 uur 's avonds, meestal vier dagen per week.''

Het WK en de World Cup in Korea, die in elkaar overlopen, zijn de perfecte voorbereiding voor een lang seizoen. Therese Klompenhouwer gaat in België kopvrouw spelen bij BC De Ploeg in de hoogste klasse. ,,Dat betekent dat ik alle topspelers tegenkom: Caudron, Blomdahl, Leppens, Forthomme, Horn.''

Ze voelt de druk van het favoriet zijn: ,,Maar dat heb ik altijd en ik heb het ook nodig. Ik vertrek maandag al naar Korea met een tussenstop in China. We komen ruim op tijd aan om de jetlag snel te verwerken. Het belangrijkste is dan, goed slapen, goed eten en als alles verder klopt, moet ik ver kunnen komen. Het is voor mij een fijner gevoel dat ik na acht jaar tevergeefs jagen mijn eerste wereldtitel heb. Die druk is nu eindelijk weg. Maar ik wil natuurlijk graag mijn wereldtitel prolongeren.''

Klompenhouwer is ingedeeld in de poule met Orie Hida. Twee speelsters plaatsen zich voor de kwartfinales. De reglementen van de UMB zijn voor het eerst veranderd: na de voorronden wordt een klassement opgemaakt: de eerst geplaatste speelt tegen de nummer acht enzovoort.

In de poulefase wordt naar 25 punten gespeeld met gelijke beurten, in de finale naar 30 punten met gelijke beurten en bij gelijke scores shoot-outs.

De poule-indeling:
Poule A:
Therese Klompenhouwer (Nederland)
Marianne Mortensen (Denemarken)
Orie Hida (Japan)
Irena Hambalkova (Tsjechië)

Poule B:
Gülsen Degener (Turkije)
Karina Jetten (Nederland)
Namiko Hayashi (Japan)
Ester Park (USA)

Poule C:
Danielle le Bruyn (België)
Shin Young Lee (Korea)
Mee Rae Lee (Korea)
Monique Wilkowski (Nederland)

Poule D:
Yuko Nishimoto (Japan)
Helg Mitterböck (Oostenrijk)
Gerrie Geelen (Nederland)
Min A Kim (Korea)

De start van het toernooi is op donderdag 25 augustus om 11.00 uur Koreaanse tijd (zeven uur verschil met CET). De finale is zaterdag om 16.00 uur. Alle wedstrijden worden uitgezonden op Kozoom.com.