Driebanden
ZUNDERT - Je zal hem toch maar tegenkomen, in het biljartcentrum van Louis Havermans, waar deze dagen het Kersttoernooi wordt: Kees Rijvers (85), ex-voetballer van een gouden binnentrio met Faas Wilkes en Ab Lenstra, voormalig coach van het Nederlands elftal, PSV en FC Twente, voorganger van Rinus Michels, die het Nederlands elftal kampioen van Europa maakte in 1988. Kopje soep, broodje kaas, gewone Nederlandse jongen, al woont hij al jaren in Frankrijk aan de westkust, in Ile d’Oleron.
,,Ik kom af en toe nog eens terug naar Nederland, dit jaar bijvoorbeeld voor de begrafenis van Jan van Beveren, maar meestal ook wel voor dit toernooi, omdat ik van biljarten houd’’, vertelde hij.
Wie er ook was, gistermiddag, in de sessie dat Frédéric Caudron, Eddy Leppens, Roland Forthomme en Raimond Burgman zich kwalificeerden voor de halve finales van vandaag? Rini Wagtmans, oud-profwielrenner, kampioen daler, superknecht van Eddy Merckx, één keer derde in de Ronde van Spanje, winnaar van drie ritten in de Tour de France, één keer gele truidrager.
,,Ik woon dichtbij en houd van de sfeer hier’’, vertelde de man over wie een prachtig boek is geschreven en die nooit vies was van een mooi verhaal. Zoals over zijn stunten op training: ,,Ik reed ooit zo hard een berg af, dat ik niet meer kon stoppen toen er een vrachtwagen uit een zijweg kwam. Het enige wat ik nog kon doen, was er in volle vaart onderdoor duiken.’’
Tja, of het gezellig was, daar in Zundert. Vooral ook tijdens de demonstratie die Sander Jonen, wereldkampioen artistiek biljarten, gisteravond in de late uren gaf. Hij bleek een meester in het vermaken van publiek, ooit zal hij in dat opzicht wellicht Semi Sayginer kunnen benaderen.
Bert van Manen, biljarter, schrijver en vertaler, schreef er deze week een lyrisch verhaal over in de groep van Driebanden spelers op facebook. Zo maar een fase uit dat verhaal:
,,Het biljartcentrum Den Hoek in Zundert is uniek (niemand minder dan Dick Jaspers is er opgegroeid). Het eten is er prima, de bieren zijn koud en lekker, maar wat er werkelijk apart is, dat is de combinatie van topbiljarten met sfeer en geweldig publiek. De bar en het eetgedeelde zijn door geluidswerende wanden gescheiden van de biljartzaal. Er is bijna altijd gelach en lawaai in het café en rust en vrede in de biljartzaal. De toeschouwers zijn ook meestal kenners, die spelers als Ceulemans, Dielis, Jaspers en Van der Smissen hebben zien opgroeien en spelen. Ze klappen niet voor een piqué, die wel moeilijk lijkt, maar het helemaal niet is. Maar wel voor een berekende klos of een ultra-dun gespeelde bal over grote afstand.’’
Hij kon het niet beter beschrijven, hoe de sfeer deze dag is in het Kersttoernooi. ,,We zitten weer mutjevol’’, zuchtte Jan van Kerkoerle, de entertainer en aankondiger van de partijen gisteren. Hij keek erbij met de blik van: dat hebben we toch maar weer mooi voor elkaar hè…’’
Vanmiddag staan de halve finales op het programma (13.00), daarna de finale om 16.00 uur. Roland Forthomme tegen Eddy Leppens, Frédéric Caudron tegen Raimond Burgman. Wat een affiche, wat een geweldige middag kan het weer worden in Den Hoek.