Driebanden
VILA NOVA DE GAIA – Het toernooi stond op de drempel van de kwartfinales van het WK en weer sneuvelden vier spelers uit de top twaalf van de ranglijst: Dick Jaspers, de onttroonde wereldkampioen, Kyung-Roul Kim, Jérémy Bury en Martin Horn keren niet meer terug voor de kwartfinales van het WK in Porto. Twee Belgen, Eddy Merckx en Frédéric Caudron schitterden in de laatste dagronde, twee outsiders werpen zich op als de sensatie: Sameh Sidhom en O Takeshima.
Wat een toernooi is dit WK tot nu toe. Frédéric Caudron mocht dan wel zeggen: ,,Het gebeurt altijd in een wereldkampioenschap, waar de beste spelers elkaar ontmoeten op het hoogste niveau.''
En Dick Jaspers: ,,Ik ben niet het enige slachtoffer van de scoringsdrift van zo veel spelers op dit WK.''
De Nederlander, die behalve zijn Europese nu ook zijn wereldtitel is kwijtgeraakt, had gelijk: de top tien wankelt, veel nieuwe spelers dienen zich aan om uit de rol van outsider te kruipen.
O Takeshima, de 36-jarige Japanse held in dit toernooi, is een prachtig voorbeeld van die theorie. Hij versloeg Dick Jaspers met 40-32 na heel de partij te hebben voorgestaan, omdat zijn tegenstander een slechte start had en de kloof niet meer kon dichten.
De Egyptenaar Sameh Sidhom versloeg ook een boegbeeld van het driebanden: de Koreaan Kyung-Roul Kim, die heel de partij tegen zijn jonge opponent drie en vier punten achterstond en in een zinderende finale met één carambole verschil verloor: 40-39 in 31 beurten.
Frédéric Caudron en Eddy Merckx maakten geen misslagen, hoewel het daar bij Caudron in het begin van zijn partij tegen Jérémy Bury wel naar uitzag. Zijn Franse tegenstander, met wie hij samen in het Europese kampioensteam van Agipi speelt, had een bliksemstart met 20-8, Caudron vocht lang om terug te komen en finishte met een perfecte serie van acht: 40-35 in 24 beurten.
De beste winnaar van de ronde was Eddy Merckx, die superieur was tegen Martin Horn, dank zij onder meer twee series van elf. De Belgische kampioen was uit in vijftien beurten (40-15), was geen moment bedreigd en had maar één beurt meer nodig dan de kortste partij tot nu toe van Kyung-Roul Kim.
De partijen van de volgende ronde (zaterdag):
13.00: Coklu-Zanetti
15.00: Lee-Choi
18.00: Sidhom-Merckx
20.00: Caudron-Takeshima.