Driebanden
SCHILTIGHEIM – Twee Koreanen, van wie de één (Kyung-Roul Kim) uit Seoul komt, een stad met 10,3 miljoen inwoners en de ander (Sung-Won Choi) uit Busan, de tweede stad van Korea met 5 miljoen inwoners), een Duitser (Martin Horn) uit Essen (600.000) en een Zweed (Torbjörn Blomdahl) die in Backnang (Duitsland, 35.000 inwoners) gaan de Agipi Masters vandaag en morgen naar de grote finale voeren.
Twee winnaars van vorige edities (Blomdahl, 2008 en Choi, 2011) strijden tegen twee spelers die voor het eerst zo ver zijn doorgedrongen. Ze hebben de eerste schiftingen in de kwartfinales overleefd. Daarin werden Dick Jaspers, Dani Sánchez, Eddy Merckx en Filipos Kasidokostas uitgeschakeld.
Het meest sensationeel was de overwinning van Torbjörn Blomdahl tegen Filipos Kasidokostas met 50-7 in 20 beurten. De Zweed had een bliksemstart, waarin hij zijn verbijsterde tegenstander op een 31-0 achterstand zette.
Twee culturen, met één groot doel, treffen elkaar vanmiddag om 18.30 uur (Blomdahl-Choi) en 20.00 (Horn-Kim) in de arena, waar de camera’s voor Eurosport 2 en Kozoom alle partijen, alle hoogtepunten en alle details registreren, zodat de biljartwereld kan genieten van pure topsport.
De vraag is natuurlijk: kunnen Blomdahl en Horn, de twee uitblinkers van de kwartfinale, het Koreaanse geweld stoppen. De Zweed schitterde weer eens ongekend tegen Kasidokostas, de Duitser toonde een bewonderenswaardige strijdlust in zijn gevecht met Dick Jaspers, van wie hij na afloop weer zei dat hij nog altijd de beste speler van de wereld is.
Twee culturen, vier karakters, één groot doel: de hoofdprijs in de Agipi Masters.
Torbjörn Blomdahl (49) is de speler met veruit de meeste ervaring en titels. Hij was vier keer wereldkampioen, waarvan de laatste keer in 1997 in Grubbenvorst, won 39 World Cup toernooien en won tien keer het overall klassement, waaronder vorig jaar.
Hij is één van de attractiefste spelers aan de top, die met zijn flitsende en flegmatieke speelstijl en groot arsenaal van vaak briljante stoten zijn tegenstanders kan imponeren.
Kyung-Roul Kim (32) is achtste op de wereldranglijst, waarop hij in het laatste jaar iets is teruggevallen, hij won één World Cup tot nu toe en is de nummer drie van zijn land na Jae Ho Cho en Sung-Won Choi.
Hij is de speler van de opperste concentratie, van de prachtige afstoot, onbeweeglijk aan de tafel, soms heel diep in de speelbal, tot voor kort bekend om zijn stoïcijnse gedrag, sinds kort ook een joviale persoonlijkheid, die zijn overwinningen voor de camera viert met een woeste kreet.
Martin Horn (41) was één keer de beste van de wereld in het bandstoten, maar al jarenlang het boegbeeld van het Duitse driebanden. Hij won één World Cup, in Antalya in de finale tegen Dick Jaspers, gisteren kon hij zijn geluk niet op toen hij opnieuw won van Jaspers en zich plaatste voor de halve finale.
Het toonbeeld van grote technische vaardigheid, gecombineerd met een ijzersterk karakter, de mentaliteit van een topsporter, zoals hij gisteren tegen Jaspers liet zien. Bovendien staat hij bekend als één van de spelers die met een feilloos gevoel op positie kunnen spelen.
Sung-Won Choi (34) is opgeklommen naar de zesde plaats op de wereldranglijst, hij won de vorige editie van de Agipi Masters en de laatste World Cup in Antalya, waardoor hij wordt hij zich heeft aangekondigd als de coming-man van het circuit met een grote toekomst voor zich.
Hij is het type speler van de volmaakte, stijlvolle straatvechter, een heerlijke speler om naar te kijken met een eindsprint, die Mark Cavendish beroemd heeft gemaakt in het wielerpeloton. De overwinning van vorig jaar in de Agipi Masters was onvergetelijk: drie keer kroop Choi door het oog van de naald, in de finale versloeg hij Jérémy Bury in een adembenemend gevecht.