Driebanden
ZUNDERT – Wat mooi toch, hoe twee Belgische spelers van wereldklasse met elkaar omgaan. Frédéric Caudron is na een jaar van grote successen net voor het nieuwe jaar weer opgeklommen naar de eerste plaats op de wereldranglijst. En Eddy Merckx werd in 2012 wereldkampioen. Met z'n tweeën werden ze ook wereldkampioen teams in Vierssen.
Twee kopstukken in het internationale driebanden die elkaar regelmatig treffen: internationaal in World Cups, op het WK, nationaal op het Belgisch kampioenschap en de Superprestige.
Meestal gaan onderlinge partijen gelijkop, maar dit jaar toonde Eddy Merckx zich de sterkste in de duels met zijn grote rivaal.
Voor de finale van het Kersttoernooi in Zundert rekende Merckx (op vraag van Kozoom) voor:
,,Ik won het Belgisch kampioenschap van Fred, een ranglijsttoernooi in Geraardsbergen, de Superprestige finale, de halve finale op het WK, in de competitie in Nederland.''
Dan staat het dus eigenlijk 5-0 voor Merckx?
,,Goh'', lachte hij een beetje verlegen tijdens het half uurtje pauze tussen de halve finale en de finale. ,,Zeg dat nu niet tegen Fred hè, want dan gaat-ie zich kwaad maken.''
Heerlijk, die koude oorlog vooraf.
En nog mooier: de finale zelf.
Wat een partij schotelden de twee Belgen de volle tribunes in Zundert voor.
Het eerste schot voor de boeg kwam van Eddy Merckx met een serie van 12 in de derde beurt (14-4). Caudron reageerde twee beurten later met 9 en nam een voorsprong van 23-14 in 5.
Het liep in de volgende vijf beurten weer gelijk op (29-27 voor Caudron, die een voorsprong nam (36-29), maar Merckx met een serie van tien in de zestiende beurt naar 39-36 zag uitlopen.
De finale was een aanslag op de zenuwen en stond bol van de spanning: Merckx stond op 44-40 in 18, het werd 47-42 voor Merckx en toen kwam de eindsprint van Caudron: hij maakte de partij uit met een feilloze acht (50-47 in 20) en werd beloond met een daverend applaus.
De twee finalisten waren de dag gestart met een demonstratie van hun klasse in de halve finales. Frédéric Caudron versloeg de plaatselijke favoriet Roland Forthomme met 50-33 in 24 beurten. Eddy Merckx was zelfs nog meedogenlozer voor Tayfun Tasdemir, die hij versloeg met 50-15 in 19 beurten.
Het toernooi gemiddelde van de zestien deelnemers was 1.480.
Frédéric Caudron eindigde met een nieuw record toernooigemiddelde: 2.172.