Driebanden
HURGHADA - Zijn vader is één van de arbiters in de World Cup van Hurghada, hij zelf ging vanmorgen van start als jongste speler in de openingsronde. Mahmoud Ayman is pas vijftien, speelt al biljart vanaf zijn tiende en is lid van de Rivoli club in Caïro, waar ook de Egyptische topspeler Sameh Sidhom speelt. Hij was de meest opvallende speler in de toernooizaal, met zijn rode vestje, zwarte haardos en de vriendelijke blik temidden van de wat oudere Egyptische spelers die het toernooi openden.
Mahmoud, die een studie volgt voor ingenieur, was dicht bij zijn eerste winst in een World Cup in de partij tegen Abdel-Hamid Halawa. De voorsprong die hij had opgebouwd (22-13), verdween echter in de slotfase, toen de wedstrijd uitdraaide op een marathon van 66 beurten en de tegenstander van Mahmoud gelijkmaakte in de nabeurt: 30-30.
De World Cup in het toeristenoord, waar het minder druk is dan in voorgaande jaren vanwege de politieke situatie, maar waar het toernooi is volgeboekt, is vlekkeloos van start gegaan. Het niveau was, zoals gebruikelijk op de eerste dag, nog niet al te hoogstaand.
Dan kan zelfs dertig punten, de huidige afstand in de voorronden, nog te veel zijn voor een partij: de meesten in de openingsronden deden er meer dan zestig beurten over, de Egyptenaar Mohamed El Messery en de Duitser Franz Hauer zelfs 75 om tot een score van 30-23 te komen.
De Egyptenaars voerden de boventoon in de eerste voorronde, samen met dertien Duitsers, van wie een heel gezelschap afkomstig was van Regensburg. Van de zes Jordaniërs die waren ingeschreven, kwam er maar twee opdagen.
,,Verder hebben we drie spelers aangevuld van de reservelijst'', zei Omar Samy, de wedstrijdleider. Bekendste spelers op de eerste dag? Gülsen Degener, de Turkse diva, Johann Schirmbrand en twee zonen van de bekende Egyptische speler Ihab El Messery: Ahmed en Mohamed.
Binnen het resort, waar de wedstrijden in drie toernooizalen (één van vier, twee van twee) worden gespeeld, genieten biljarters en aanhangers van een stralende zon en de geneugten van het vakantieparadijs. Het wordt een lange aanloop naar het hoofdtoernooi, waarin vanaf donderdag de toppers in actie komen.
Torbjörn Blomdahl heeft na vier toernooien de World Cup van 2013 al in handen. De Zweed kan met 230 punten niet meer worden ingehaald door zijn belangrijkste rivalen Jérémy Bury (126 punten), Frédéric Caudron en Dong Koong Kang (allebei 122) en Filippos Kasidokostas (108).
De vier vorige World Cup winnaars dit jaar waren Blomdahl (Antalya en Peloponnese), Dong Koong Kang (Guri) en Caudron (Medellin).
Voor de kijkers op Kozoom: de internetverbinding in de toernooizaal is nog niet optimaal, vandaar dat de beelden af en toe wegvallen. De organisatie werkt er hard aan om dit probleem op te lossen.