Bandstoten
SAINT-BRÉVIN-les-PINS - Het toernooi waar in de komende maanden in Frankrijk het meest naar wordt uitgekeken is het wereldkampioenschap bandstoten, dat van 2 tot 5 oktober wordt gehouden in Saint-Brévins-les Pins.
De Fransen moeten ver teruggaan in de tijd om een wereldkampioen te kunnen ontdekken: Jean Albert in 1934 in Parijs, Jacques Davin in 1935 in Nice en Robert Toledano in 1937 in Montargis met respectievelijke gemiddeldes van 3.24, 3.01 en 3.07.
Ver daarna, vanaf 1968, brachten Raymond Ceulemans en Ludo Dielis negen titels naar België, (respectievelijk 6 en 3), in 1983 won Fonzy Grethen in Luxemburg, Jos Bongers en Jean-Paul de Bruijn brachten de titel naar Nederland en Martin Horn en Wolfgang Zenkner wonnen voor Duitsland.
Maar hoe zit het met Frankrijk, dat in 77 jaar maar liefst 14 wereldkampioenschappen heeft georganiseerd? Het organiserende land van het WK dit jaar heeft twee spelers met titelkansen: Alain Remond en Bernard Villiers. Alain Remond is al aangewezen door de Franse biljartbond en Bernard Villiers is kandidaat voor deelname.
Het podium van het Europees kampioenschap met Bernard Villiers, Frédéric Caudron, Alain Remond en Jean-Paul de Bruijn.
Voor het WK zijn negen plaatsen (één per land) gereserveerd door de CEB. Eén wild card wordt toegekend aan de UMB, de andere aan de Franse bond. Het zou logisch zijn dat die aan Bernard Villiers wordt toegekend. Het kan zelfs dat een derde Franse speler die wild card krijgt als Remond en Villiers worden aangewezen door de CEB.
Alain Remond en Bernard Villiers hebben een palmares met de meeste Franse titels sinds de laatste titel van Francis Connesson in 1995/1996. Remond en Villiers wonnen samen veertien titels in negentien jaar.
Kozoom journalist Jérémie Picart, zelf drievoudig Frans kampioen kader 47/1, had in deze zomermaand een interview met beide spelers.
De ambitie: op zoek naar de wereldtitel.
Jérémie Picart/Kozoom: Hallo, hoe gaat het met jullie in deze zomer?
Alain Remond: ,,Ik voel me goed, ik heb een vakantie genomen in Spanje, heb ik echt nodig om te rusten na een druk seizoen.''
Bernard Villiers: ,,Ik heb een goede moraal, mijn gezondheid is goed en binnenkort begin ik aan mijn vakantie.''
JP/Kozoom: Heb je de Challenge tussen Frédéric Caudron en Jean-Paul de Bruijn gezien? En wat vond je?
AR: ,,Ja natuurlijk, ik ben er zelf een dag naar gaan kijken, ik wilde deze show niet missen, maar persoonlijk denk ik dat een kortere afstand (1000 punten bijvoorbeeld) beter was geweest met daardoor meer druk voor beide spelers. Het zou voor de toekomst beter zijn dat dit soort wedstrijden op neutraal terrein werden gespeeld. Iedereen kon zien dat Jean-Paul tien sessies nodig had om aan het materiaal te wennen. Daarna waren ze gelijk aan elkaar. Toch heb ik genoten van de uitdaging, de ontvangst en de sfeer in de prachtige zaal van Frederick.''
BV: ,,Het was een wedstrijd waarin niets op het spel stond, ik dacht dat we meer zouden zien. De formule was goed en Caudron nam weinig risico tegen De Bruijn.''
JP/Kozoom: Beide spelers zijn de favorieten voor het WK van Saint-Brevin-les-Pins? Wie zijn de outsiders?
AR: ,,Het kampioenschap gaat over vier dagen en elke speler zal wel eens een mindere partij hebben. Wie had gedacht dat Zenkner in Cervera zou winnen in 2009 na een rampzalige start van zijn toernooi. Ik denk dat iedereen kans heeft, anders kan ik beter in mijn zonnige Catalonië blijven of in mijn regenachtige Picardië.''
BV: ,,Het zou me niet verbazen als Gretillat of De Backer een gooi zouden doen naar de titel. En wie weet, een grote verrassing, voor ons, Fransen. Wij hebben onze ervaring. Alan is voormalig Europees kampioen en heeft diverse WK's gespeeld. Voor mezelf, ik heb het volste vertrouwen na mijn tweede plaats op het laatste EK in Brandenburg.''
JP/Kozoom: Hoe bereiden jullie je voor op dit evenement?
AR: ,,Ik doe wat aan mijn conditie, ik zwem ongeveer twee uur per dag sinds begin juli, heb wat gewicht verloren en voel me fysiek beter. Vanaf nu ga ik elke dag spelen en doe ik drie keer per week aan jogging. Ik leef naar dit kampioenschap toe, ik denk er elke dag aan.''
BV: ,,Ik train elke dag om een beetje contact met de ballen te houden.''
JP/Kozoom: Zijn de trainingen specifiek? Op welke onderdelen van het spel richt je je?
AR: ,,Ja, heel specifiek, ik werk natuurlijk aan mijn zwakke punten, maar het verschil wordt voor tachtig procent gemaakt in de psychologische voorbereiding.''
BV: ,,Vroeger trainde in eerst bandstoten en daarna drie sets driebanden, vanaf nu train ik voor mijn lunchpauze veel op verzamelstoten.''
JP/Kozoom: Hebben jullie een trainingsmaat om mee te spelen?
AR: ,,Het meest van de tijd speel ik alleen. Ik speel tegen mezelf, maar heb ook het geluk lid te zijn van een grote club (BC Soissons), waar ik wel eens sterke tegenstanders tref om mee te spelen.''
BV: ,,Ik heb af en toe sparringpartners in mijnheer Lombard, die ongeveer 4.50 speelt en mijnheer Flao die een klasse lager speelt.''
JP/Kozoom: Heb je een specifiek trainingsschema ontwikkeld in september, in de maand voor de start van het WK?
AR: ,,Ik wil mijn trainingen vanaf half september gaan optimaliseren en naar zes tot acht uur per dag brengen. Daarna is er nog een toernooi in Soissons en moet ik klaar zijn voor het WK.''
BV: ,,Ik denk binnenkort nog wat te trainen met Louis Edelin en Alain Remond.''
JP/Kozoom: Hebben jullie ooit een WK gespeeld en wat maakt het tot een speciaal toernooi?
AR: ,,Dit wordt mijn tiende WK (47/2, 71/2, band en triatlon) en mijn derde in Frankrijk. Het is echt speciaal om een WK te spelen. De druk is groot, het toernooi is prestigieus, niet te vergelijken met een Europees kampioenschap. Ik wacht vol ongeduld, net als het publiek dat er op af zal komen.''
BV: ,,Voor mij is het de eerste keer dat ik een WK zou spelen. Het is niet ieder jaar dat er een WK wordt gespeeld in bandstoten, maar ik denk dat ik het op basis van mijn resultaten wel verdien.''
JP: Wat zou een wereldtitel voor jou betekenen?
AR: ,,Het is mijn droom al sinds ik biljart speel, mijn grootste doel dat ik kan bereiken. Het zou mijzelf enorm veel vreugde geven, mijn supporters en Frankrijk als biljartland.''
BV: ,,Het zou een enorme waardering voor al mijn trainingen en wedstrijden gedurende dertig jaar.''
JP/Kozoom: Als je één naam zou moeten noemen als opvolger van Wolfgang Zenkner, wie zal dat zijn?
AR: ,,Biljart is een sport en wat sport zo mooi maakt is het onverwachte: dus zonder aarzeling zeg ik, Alain Remond.''
BV: ,,Caudron is de beste speler aller tijden.''
Jérémie Picart: ,,Dank u voor het beantwoorden van de vragen voor de Kozoom lezers. Ik wens jullie een goede voorbereiding in augustus.''