Driebanden
MEDELLIN – De winnende carambole van Frédéric Caudron ging gepaard met een explosie van vreugde: de keu omhoog, een klein vreugdedansje, een groet aan het publiek en een welgemeende felicitatie van Torbjörn Blomdahl. De Zweed had zijn beste kruit verschoten en kwam er in de niet al te hoogstaande finale niet meer aan te pas: 40-27 in 26 beurten (1.538/1.038).
Het wereldgoud, twee weken geleden behaald voor eigen publiek, heeft de Belgische nummer één van de wereld boven zichzelf doen uitstijgen. De overwinning in de World Cup van Medellin was daar het overtuigende bewijs van. Frédéric Caudron schaart zich daarmee onder de drie beste spelers van dit jaar, met Torbjörn Blomdahl en Marco Zanetti.
De Belg zelf gaf na het WK een verklaring voor de recente, opzienbarende successen: Hij heeft, zo zei hij, voor een andere tactiek gekozen, met een meer uitgebalanceerde en ingebouwde defensie in zijn anders zo wervelende, aanvallende speelstijl. De realiteit gebiedt ook te zeggen dat de Belg, die is gezegend met een ongelooflijk veelzijdige klasse, kan demarreren op de meest cruciale momenten van een partij.
Dat deed hij op het WK in Antwerpen, waar hij door geen enkele tegenstander werd bedreigd en eigenlijk ook in deze World Cup in Medellin. Zowel tegen Dick Jaspers, in de kwartfinale, als tegen Eddy Leppens (halve finale) en Torbjörn Blomdahl was het de beslissende aanval, met korte, vinnige serietjes die Caudron op weg naar de winst hielp.
Hij wist op voorhand hoe belangrijk het was om deze World Cup te winnen en daardoor koploper op de wereldranglijst te blijven. Want in Colombia raakte Caudron de 80 punten kwijt van de World Cup in Wenen, twee jaar geleden. Met de winst in Medellin blijft hij de aanvoerder van de ranglijst met 434 punten voor Blomdahl met 406.
De Zweed blijft, na overwinningen in de World Cups van Antalya en Peloponnesos, leider van de ranglijst van de wereldbeker met 230 punten voor Frédéric Caudron met 122. Die prijs kan Torbjörn Blomdahl, met alleen nog de World Cup van Hurghada op de kalender, niet meer ontgaan. Hij sluit een jaar af waarin hij zijn comeback aan de top nog maar eens heeft bevestigd.
De 51-jarige, meest gelouterde speler van het huidige mondiale circuit, liet in de aanloop naar de finale zijn onnavolgbare vechtlust weer eens zien. Filippos Kasidokostas, net als Eddy Leppens ook één van de kopstukken in deze World Cup, ondervond het in de halve finale.
Frédéric Caudron, die zijn ontgoochelde landgenoot Eddy Leppens in de andere halve finale van zijn titeldromen had beroofd, zag vanaf de kant een geweldig staaltje van die strijdlust en klasse. De twee Belgen hadden hun wedstrijd afgesloten met een zege van Caudron (40-33 in 20 beurten), omdat de herboren Leppens op het eind van de wedstrijd zijn immer gevreesde tegenstander niet meer kon volgen.
Torbjörn Blomdahl was op de andere tafel in een verwoed gevecht verwikkeld met Kasidokostas, die de zege voor het grijpen had (voorsprong van 34-20), maar in die slotfase de Zweed nog voorbij zag razen.
Wat een finale dus: Frédéric Caudron tegen Torbjörn Blomdah, de nummers één en twee van de wereldranglijst, de één (de Belg) sinds kort met de wereldtitel bekroond, de ander (de Zweed) dit jaar winnaar van twee World Cups en houder van het wereldrecord toernooigemiddelde.
Wat was hij weer bijna kinderlijk gelukkig, Torbjörn Blomdahl, toen hij na die machtige inhaalrace de met stomheid geslagen Kasidokostas nog een ijskoude douche bezorgde. En wat gingen de toeschouwers in de toernooizaal er daarna eens goed voor zitten.
Twee van de allerbeste spelers die elkaar troffen in de eindstrijd, in een rasechte klassieker in het huidige driebanden.
De wedstrijd zelf viel tegen en haalde lang niet het niveau van de vorige dagen. Caudron leidde na vijf beurten met 13-6, Blomdahl kwam met series van zeven en drie terug tot 17-16, de Belg leidde bij de pauze met 22-18 en maakte daarna via 28-23 (18e beurt) en 39-26 (25e beurt, serie 6) een eind aan de finale (40-27 in 26).
De top vijftien van de eindstand:
(Eddy Leppens haalde het hoogste gemiddelde met 2.283 en de hoogste serie met vijftien):
1 Frédéric Caudron, 1.941
2 Torbjörn Blomdahl, 1.532
3 Eddy Leppens, 2.283
4 Filippos Kasidokostas, 1.892
5 Dick Jaspers, 2.052
6 Kyung-Roul Kim, 1.591
7 Sung-Won Choi, 1.537
8 Jérémy Bury, 1.413
9 Eddy Merckx, 2.000
10 Jae Ho Cho, 1.852
11 Marco Zanetti, 1.458
12 Carloman Ortiz, 1.316
13 Andres Lizaraz, 1.295
14 Hyung Bum Hwang, 1.212
15 Lütfi Cenet, 1.172.
De nieuwe top twaalf van de wereldranglijst:
1 Frédéric Caudron, 434 punten
2 Torbjörn Blomdahl 406
3 Jérémy Bury 328
4 Filippos Kasidokostas 321
5 Marco Zanetti 317
6 Dick Jaspers 296
7 Kyung-Roul Kim 382
8 Sung-Won Choi 274
9 Dani Sánchez 236
10 Tayfun Tasdemir 222
11 Dong Koong Kang 209
12 Eddy Merckx 202.