Driebanden
HURGHADA - Hoe lang is het geleden dat Frédéric Caudron en Eddy Merckx de finale van een World Cup speelden? De twee Belgen treffen elkaar vele malen per jaar, meestal met wisselende successen, maar op internationaal niveau, in een gevecht om de hoofdprijzen, is het al wat jaren geleden.
De twee hoogvliegers in de World Cup van Hurghada tot nu toe, met snelle, virtuoze winstpartijen, willen niet vooruitlopen op de zaken. Morgen (zaterdag, 11.00) staan ze eerst nog tegenover twee tegenstanders van allure, allebei ook spelers uit de internationale top: de Koreaan Sung-Won Choi en Tayfun Tasdemir uit Turkije.
Wie het Belgische feestje wil verstoren, moet uit het beste hout gesneden zijn. Sung-Won Choi lijkt er zeker toe in staat met sterke optredens in de twee vorige ronden. Vanavond, in de kwartfinales, ging het de Koreaan wat minder goed af. De overwinning op de Vietnamese outsider Quiet Chien Tran kostte bloed, zweet en tranen in de laatste fase (40-37 in 28 beurten).
Tayfun Tasdemir heeft zijn ups en downs in het toernooi, met zijn hoogtepunt in de wedstrijd tegen Murat Tüzül in de vorige ronde (17 beurten). Het vervolg was niet zo sterk: de andere Vietnamese kwartfinalist, Vinh Ly The, die van de zenuwen met zijn handen de meest vreemde bewegingen maakt op zijn stoel, stribbelde nog wat tegen, bleef tot rond de 30e carambole gelijk lopen, maar moest zich toch gewonnen geven (40-34 in 27).
Frédéric Caudron gaat als winnaar van vorig jaar in Hurghada, winnaar van twee recente toernooien (het WK in Antwerpen en de World Cup in Medellin) als topfavoriet de finaledag in. De Belg heeft in die drie toernooien veertien partijen op rij gewonnen met imposante gemiddeldes en bijna altijd zonder tegenstand.
Zijn twee tegenstanders van vandaag, Kasidokostas en Hwang, bleven met respectievelijk 20 en 27 punten in 14 en 22 beurten op eerbiedige afstand. Morgen staat Caudron in de halve finale (13.00) tegenover Tayfun Tasdemir.
Voor Eddy Merckx ligt de lat hoog in dit toernooi: ,,Ik moet wel scoren om in de top twaalf te blijven'', realiseerde hij zich al in de eerste dagen. En wie de tweede Belg op de rangschikking kent, weet dat hij onder druk op zijn best is. Met rond de 2.450 gemiddeld is hij zelfs de hoogste van de vier halve finalisten.
Voor zijn winstpartij tegen Lütfi Cenet, die vorig jaar finalist was in Hurghada, had hij 21 beurten nodig, de score was ruim in zijn voordeel met 40-18.
De halve finales:
11.00:
Eddy Merckx-Sung-Won Choi
Frédéric Caudron-Tayfun Tasdemir.