Driebanden
ANTWERPEN – Kijk ze daar nou glimmend van trots naast elkaar zitten, op de voorste rij van de presentatie van het WK driebanden in Antwerpen. De één als boegbeeld, als eregast, als legende, als de beste biljarter aller tijden. De ander als erkend ras organisator, zelf een ook groot biljarter geweest, daarna bekend geworden als organisator van de Supercups in Antwerpen.
Raymond Ceulemans en Ludo Dielis, al zo veel jaren haast onafscheidelijk aan elkaar verbonden. Het WK in de Lotto arena in Antwerpen, van 16 tot 20 oktober, werpt zijn schaduw vandaag vooruit. De lokaliteit is historisch gekozen. Hier, in de Stadsfeestzaal van Antwerpen, werd voor het laatst (in 1974) een WK driebanden op Belgische grond georganiseerd. Raymond Ceulemans, midden in zijn regeerperiode, verloor in een dramatische apotheose de finale van Nobuaki Kobayashi… op één carambole verschil.
Hier, met een tot ultramodern winkelcentrum omgetoverd decor, houdt de organisatie van het WK zijn eerste presentatie. De aankondiging gaat vooral over de Grand Départ, zoals dat in Tour de France termen heet, over driebanden als populaire, dynamische en democratische sport, over de voorbereidingen, over de uitstraling van de stad Antwerpen, de Belgische suprematie en… als Ludo Dielis, initiatiefnemer, het woord neemt, over uitdaging en eer.
,,De sport en de spelers, dat is het belangrijkst van de organisatie’’, benadrukt Dielis. ,,Maar natuurlijk ook de uitdaging en de eer. Toen ze mij voor het eerst zeiden dat we in de Lotto arena mochten organiseren, heb ik even moeten slikken. Wouw, de Lotto arena.’’
Dat betekent vooral: een capaciteit van 1250 mensen, een geweldige ambiance. ,,Wat ik verwacht dat er aan toeschouwers gaat komen’’, zei Dielis tijdens de presentatie met een blik in de toekomst. ,,Ik zou tevreden zijn met twee keer duizend mensen op de slotdagen, de zaterdag en de zondag. En 4000 toeschouwers in totaal, dan is het toernooi zeker geslaagd.’’
Voor wat de deelname (48 spelers) betreft gaan de Belgen zelf uit van vijf of zes spelers. Eddy Merckx, de titelverdediger en Frédéric Caudron zullen er zeker bij zijn. Daarnaast zullen de Belgen die in de top twintig staan zeker zijn van een startbewijs. De organisatie en de Belgische bond deelt twee wild cards uit. De gegadigden zijn Roland Forthomme, Eddy Leppens, Peter Ceulemans, Jef Philipoom en Peter De Backer.
Dirk van Mechelen, de voorzitter van het WK, en Ludo Dielis hebben in de voorbereiding nauw samengewerkt met de Stad Antwerpen, die in 2013 de Europese sportstad van het jaar is.
Sportschepen Ludo van Campenhout kwam op de perspresentatie uitleggen dat Antwerpen dit jaar zeer actief is op sportgebied. ,,Het WK driebanden wordt met onder meer het WK gymnastiek, het EK rolstoelrugby, het EK futsal, het EK hockey en de outgames, een van onze topsportevenementen die nog op het programma staan. Deze evenementen en hun sportmix vormen de ruggengraat van ons Europees sportjaar.’’
Voor de uitdaging en de eer, zei Ludo Dielis dus.
Het WK driebanden in vogelvlucht, met nieuwtjes en weetjes:
x Het toernooi wordt gespeeld met 48 spelers uit de hele wereld.
x Eddy Merckx is de titelverdediger
x De titelverdediger is automatisch geplaatst met 20 spelers van de ranking
x 15 september is de sluitingsdatum en worden de deelnemers bekendgemaakt
x Het WK gaat werken met een budget van 200.000 euro
x Alles wat meer wordt opgehaald, gaat naar goede doelen
x De organisatie beraadt zich nog over een ereprijs voor de kampioen die aan de stad Antwerpen is gerelateerd
x Het bestuur bestaat behalve uit Dirk van Mechelen en Ludo Dielis verder uit Luc Luwel, Lieve de Block, Koen Helsen, Luc Hulsemans, Luc Janssens, Frank Jaspers, Bart Verhelst en René Vermeiren.
x Dagtickets voor het WK kosten 5 euro, een volledig passe-partout 25 euro
x Voor de opening op woensdag wordt veel jeugd uitgenodigd
x Het straatbeeld van Antwerpen zal in de weken vooraf zo veel mogelijk in het teken van de campagne van het WK staan
x De hele organisatie bestaat tijdens de week uit zo’n 40 mensen
x Al het nieuws over het WK is vanaf nu te volgen via de website: www.wkdriebandenantwerpen.be
x Het speelrooster is als volgt:
x Woensdag 16 oktober: opening om 13.00 uur
x Sessies om 14.00, 16.00, 19.30 en 21.30 uur
x Donderdag 17 oktober: Sessies voorronden om 14.00, 16.00, 19.30 en 21.30 uur
x Vrijdag 18 oktober: Sessies voorronden om 14.00, 16.00, 19.30 en 21.30 uur
x Vrijdagavond loting
x Zaterdag 19 oktober: 14.00 en 16.00: Achtste finales
x 20.00 en 22.00: Kwartfinales
x Zondag 20 oktober: 13.00: Halve finales. 16.00: finale
x Zondag 20 oktober: 18.00: Ceremonie en sluiting.