Driebanden
HURGHADA – Drie tafels naast elkaar in de laatste sessie van de avond. Frédéric Caudron verliest zijn eerste set van Murat Tüzül, Marco Zanetti gaat onderuit tegen Savas Bulut en Sung-Won Choi zakt door het ijs tegen Thomas Andersen.
Eddy Merckx had een ronde eerder ook zo'n zwakke start tegen Javier Palazón en Kyung-Roul Kim tegen de Colombiaan Henry Diaz.
Het is dus waar wat Dick Jaspers – en in de voorgaande dagen ook veel andere spelers – hebben beweerd: de start van de World Cup in Hurghada is voor veel toppers een nekbreker.
Kijk maar naar vorig jaar: Dani Sánchez, Eddy Merckx en Filippos Kasidokostas vlogen in de eerste ronde al uit de bocht.
,,Voor Nederlandse en Belgische spelers is het altijd moeilijk om op deze biljarts te spelen, die we niet gewend zijn'', voerde Dick Jaspers aan. Hij wees op het 'karakter' van de Platin tafels, die in de toernooien in Turkije en Egypte al veel grote namen hebben doen sneuvelen.
Maar wie zegt dat het voor iedereen geldt?
Peter Ceulemans voelt zich op dit materiaal bijvoorbeeld al drie dagen als een vis in het helderblauwe water voor de stranden van het Sunrise Garden Beach hotel.
Hij was de enige uit het voortraject die constant hoge gemiddeldes op de tafel legde. Vandaag, bij de start van het hoofdtoernooi, kwam Dani Sánchez boven de twee uit (2.071) en bleef Jae Ho Cho er net onder (1.900).
Het duurde ook drie dagen voordat de eerste serie van tien werd gespeeld in de voorronden, zodat er sprake mag zijn van een 'karakterverschil' van biljarts.
Filippos Kasidokostas verbeterde de serie naar twaalf in de middagsessie, maar zelfs nu nog bleven vijf spelers (Takeshima O, Riad Nady, Adnan Yüksel, Murat Tüzül en Javier Palazón) onder de barrière van één gemiddeld.
In het laatste part van de dag werd de spanning nog een keer hoog opgevoerd.
Frédéric Caudron trok zijn matige start wel vliegensvlug recht met drie gewonnen sets tegen Tüzül: 15-12, 15-7, 15-5, 1.365 gemiddeld.
Marco Zanetti deed wat hij in zijn lange carrière minstens duizend keer eerder heeft laten zien: een 2-0 achterstand omzetten naar een 3-2 winst, met drie sets van hoog kaliber: 15-8 (9), 15-10 (8), 15-4 (5), gemiddeld 1.700. De Vietnamees Quyet Chien Tran deed hetzelfde met Can Capak, die hij in de beslissende set met 15-1 versloeg en Sung-Won Choi haalde ook met veel bloed, zweet en tranen een 2-0 achterstand om naar 3-2.
En zo werd de start van het hoofdtoernooi, dat op de eerste dag dertien uur in beslag nam voor vier sessies, voor velen een ware kwelling, maar hield de spanning de toeschouwers tot na middernacht op de stoelen.
De partijen voor morgen in de achtste finale zijn:
Torbjörn Blomdahl-Murat Naci Coklu
Jérémy Bury-Dani Sánchez
Lütfi Cenet-Henry Diaz
Peter Ceulemans-Filippos Kasidokostas
Eddy Merckx-Martin Horn
Dick Jaspers-Jae Ho Cho
Sung-Won Choi– Marco Zanetti
Quyet Chien Tran-Frédéric Caudron
De wedstrijden beginnen om 11.00 uur (Egyptische tijd).