World Cup van de superseries: Poly uit met 22

20-05-2016

Gepubliceerd door frits bakker

Nikos Polychronopoulos in de partij die het hoogtepunt van de dag was: slotserie van 22 tegen Dani Sánchez

HO CHI MINH STAD - Het World Cup toernooi in Ho Chi Minh, dat nu al de historieboeken ingaat door zijn superhoge series, krijgt met de dag nog meer glorie en glans. Twee Koreanen hadden de toon al gezet met series van 19 en 17, maar nog sensationeler was de eindsprint van Nikos Polychronopoulos in zijn partij tegen Dani Sánchez: de 38-jarige Griekse biljartlokaalhouder uit Athene ging uit met 22 en boog de score van 26-18 in het voordeel van de Spaanse nummer twee van de wereldranglijst om in winst met 40-30 in 11 beurten.

De schijnwerpers richtten zich na de eerste dag van de knock-outs vooral op de Griekse kampioen, die een dag eerder zelf nog bijna het slachtoffer was van de 19 van Hyun Min Seo, maar nu aan de volle tribunes in de sporthal in Ho Chi Minh demonstreerde dat hij zelf specialist is in positiespel en scoren onder stress. ,,Ik voelde de spanning wel bij mijn laatste drie, vier caramboles'', zei Griek later, toen hij zo langzamerhand werd bedolven onder reacties vanuit zijn land van van andere vrienden en zich de gevolgen van zijn winst realiseerde.

De belangrijkste conclusie is dat Polychronopoulos na vijf jaar weer terugkeert in de top twaalf van de wereldranglijst, waaruit hij was verdwenen in de jaren na zijn tweede plaats op het WK in Sankt Wendel van 2006, waarin hij de finale speelde tegen Eddy Merckx. Zijn reactie was uiterst bescheiden, zoals altijd: ,,Ik ben geen man van grote woorden, ik wil goed biljarten en met twee voeten op de grond blijven staan.'' De superfinish liet hem niettemin niet onberoerd: ,,Ik kan de reacties en whatspps al niet meer tellen'', glunderde Nikos een uur na de partij tegen Sánchez. De gelukwensen kwamen vooral ook uit zijn biljartcentrum, de Europe billiard club in Athene, waar veel van zijn supporters de wedstrijd op Kozoom hadden gevolgd.

Hij beseft dat de 'Poly' van deze jaren, met onder meer een groots optreden op het WK voor landen in Viersen en overwinningen in drie Griekse Grand Prix toernooien op rij, sterker is dan ooit tevoren. Zoekend naar een verklaring zegt hij: ,,Twee vrienden helpen mij in mijn biljartzaal, daardoor heb ik zelf meer tijd om te biljarten. Daarnaast ben ik in de buitenlandse competities door wedstrijden in Duitsland en Nederland sterker geworden.'' De slotserie van 22 was niet zijn beste ooit: vier jaar geleden maakte Polychronopoulos in Istanbul tegen Tony Carlsen een serie van 23 in de eerste beurt.

De Griek is een meester in snelheid en positiespel, niet waar, Torbjörn Blomdahl? ,,Dat weet ik niet, maar hij mist gewoon niet'', zei de Zweed. En Dani Sánchez, zijn tegenstander van vandaag. ,,Ik speelde zelf redelijk goed, met 2.700..., maar Nikos was nog beter.''

Nikos Polychronopoulos krijgt een ovatie van de volle tribunes in Ho Chi Minh

Dani Sánchez omhelst zijn tegenstander Polychronopoulos na de wereldpartij

De apotheose van de dag kwam na vier ronden waarin Torbjörn Blomdahl (14 beurten), Jung Han Heo en Quoc Nguyen Nguyen (16), Marco Zanetti en Dick Jaspers (17) de andere kopstukken waren en Dani Sánchez, Eddy Merckx, Tayfun Tasdemir, Dong Koong Kang en Murat Naci Coklu de opvallendste verliezers.

Haengjik Kim, die startte met 8-0 overleefde de slijtageslag tegen Merckx, die meestal een voorsprong had in de partij, maar bij een score van 40-38 voor de nabeurt mocht aanleggen en miste voor zijn laatste carambole. Lütfi Cenet, tegen Marco Zanetti, ging ook zo schemielig uit het toernooi: de Turk moest in de nabeurt zeven keer scoren, maar bleef steken op zes. Torbjörn Blomdahl, na zijn winst op Pedro Piedrabuena (40-26 in 14), reageerde opgetogen: ,,Ik ben al heel lang niet echt in vorm, eigenlijk al sinds het WK in Bordeaux. Voor deze World Cup waren er zelfs dagen dat ik geen bal kon raken, daarom ben ik met deze eerste wedstrijd heel gelukkig.'' Frédéric Caudron, die al maanden wel in een supervorm is met hoge gemiddeldes in de Belgische Grand Prix toernooien, had een moeizame start tegen Christian Rudolph: 22-16 achter na twintig beurten. De eerste echte prik deelde hij uit in de 25e beurt (serie negen) om de winst op te strijken met 40-33 in 31.

De Aziatische hoofdmacht telt na de eerste dag van het hoofdtoernooi nog vier Vietnamezen en vier Koreanen bij de laatste zestien. De Belgen zijn nog met twee: Caudron en Forthomme, de Turken hebben alleen Can Capak nog over, die won van Adnan Yüksel (40-27 in 23). Twee World Cup winnaars van vorig jaar, Tayfun Tasdemir en Murat Naci Coklu werden uitgeschakeld door de Koreaan Jung Han Heo en de Vietnamees Minh Cam Ma.

Twee partijen verdienden een absolute schoonheidsprijs: Polychronopoulos-Sánchez (40-30 in 11) en Zanetti-Cenet (40-39 in 17). De Amerikaan Piedrabuena mag weer naar huis, verslagen door Blomdahl. De Colombiaanse wild card houder en ster in zijn land, Robinson Morales, had wel een aardige start tegen de Koreaan Jae Ho Cho (21-10 voor), maar werd uitgeschakeld met 40-29 in 24.

Dick Jaspers had een veelbelovende start tegen Vinh Ly The (40-16 in 17), Quoc Nguyen Nguyen speelde een uitblinker uit de vorige ronden, de jonge Koreaan Jung Ju Shin, van de tafel met 40-17 in 16, Jung Han Heo trof een opvallend kleurloze Tasdemir op zijn weg (40-26 in 16), Sameh Sidhom speelde een knappe partij tegen Oh Bok Cho (40-31 in 25) en Quan Hao Truong mag zich verheugen in een nog langer verblijf in het toernooi door een overwinning op Hyun Min Seo, de Koreaan die schitterde met 19 op de vorige dag.