Carambole
ANDERNOS - Het vuurwerk van de jaarwisseling is gedoofd en Kozoom heeft zijn activiteiten in het nieuwe jaar weer hervat. Het Kersttoernooi in Zundert was het slotevenement van het opvallende jaar 2013 met zijn vele hoogtepunten. Na een korte stop is het Kozoom team weer aan de slag gegaan op de Multi kampioenschappen in België en de Nederlandse Masters in Kaatsheuvel.
De overvolle biljartkalender gaat onverminderd door; Kozoom is altijd onderweg naar toernooien, kampioenschappen en competities. Kozoom op toernee, dat betekent: prachtige live-beelden, replays, interviews en achtergrond verhalen van over de hele wereld. Van driebanden bolwerken zoals Korea en Colombia tot Egypte en alle belangrijke Europese landen.
De Duitse Kozoom verslaggever Markus Schönhoff vroeg Xavier Carrer, oprichter en CEO van Kozoom om terug te blikken op 2013 en een vooruitblik naar het nieuwe jaar 2014.
Markus Schönhoff/Kozoom: Het nieuwe jaar is een paar weken aan de gang met een aantal grote evenementen in Nederland en België. Hoe kijk je terug op 2013? Was het een succesvol jaar voor Kozoom en waarom?
Xavier Carrer: ,,Wel... Het is moeilijk om zo'n spannend en prachtig jaar samen te vatten in een paar regels. Het was zeker Marco Zanetti’s jaar. De Italiaanse topspeler was verantwoordelijk voor een van de mooiste prestaties in de geschiedenis van het driebanen met een unieke serie overwinningen op een zeer hoog niveau: de Agipi Masters, Lausanne Billiard Masters, het Europees kampioenschap en de World Games. Ik herinner me dat ik voor mijn laptop mijn emoties bijna niet kon bedwingen toen ik op het EK zat te kijken naar de halve finale tussen Zanetti en Caudron. Wie kan geloven dat Caudron in een partij naar 40 caramboles na een serie van 28 nog verliest!
Bekijk de historische wedstrijd tussen Marco Zanetti en Frédéric Caudron op het Europees kampioenschap in Brandenburg:
Ik kan ook een andere doldwaze wedstrijd noemen: Caudron-Jaspers tijdens de Agipi Masters. Verder de Turkse overwinning in de Europa Cup, onze eerste uitzending in de Big Apple vanuit het beroemde Carom Cafe, Dong Koong Kang's vreugde in Guri, Torbjörn Blomdahl's wereldrecord in Griekenland, de tranen van Fred Caudron op het podium van het WK in Antwerpen voor duizenden toeschouwers... Kozoom is er trots op dat het deze unieke momenten in de sport met fans over de hele wereld heeft kunnen delen.''
MS: Het nieuwe jaar is gestart met de Multi's in Blankenberge, een ongelooflijk evenement elk jaar. Hoe kijk je tegen dit nieuwe jaar aan? Hoeveel live evenementen staan er op de Kozoom agenda en wat worden de hoogtepunten?
XC: ,,Zoals elk jaar zijn de Multi's in Blankenberge een mooie aftrap. Het is een prachtig evenement met alle disciplines en alle Belgische topspelers. Kijk naar de prestaties van Caudron, Niessen en Merckx. Deze spelers zijn fenomenaal. We zijn nu net terug uit Nederland voor mooie reportages van de Masters. Jaspers en De Bruijn boden ons een geweldige show in de finale en er zijn nog meer KNBB evenementen op komst. Het is moeilijk te zeggen wat het aantal live evenementen zal zijn; onze agenda wordt voortdurend bijgewerkt. Zoals gebruikelijk zullen de UMB Worldcups en de grote kampioenschappen de hoogtepunten zijn. We hebben in de afgelopen jaren voortdurend inspanningen gedaan om onze service te verbeteren. Dat zal ook in 2014 zo zijn. De belangrijkste uitdaging is altijd om de beste kwaliteit te leveren.''
MS: Zijn er nog vernieuwingen te verwachten voor Kozoom in dit nieuwe jaar? Wijzigingen op de website of aanvullende aanbiedingen voor de leden?
XC: ,,De website worden vernieuwd voor het einde van het kwartaal. Het betekent dat ook functionele verbeteringen te verwachten zijn, zoals binnenkort een nieuwe live-pagina met een groter scherm. We bereiden ook een nog beter aanbod voor van video en simulatie, waaraan grote kampioenen meewerken. En we zijn bezig met nieuwe diensten: Kozoom Competition, dat een geweldig hulpmiddel zal zijn voor wedstrijdleiders op toernooien, maar ook MyKozoom, dat het voor de clubs mogelijk maakt om hun live evenementen autonoom op Kozoom uit te zenden met behulp van onze Livescoring en servers. Met onze winkel, de Store, willen we vernieuwend zijn en veel nieuwe producten aanbieden. Maar het belangrijkste is om te werken we aan het verbeteren van de beschikbaarheid van de producten. Dat betekent, investeren in meer inventaris: in staat zijn om de grootste keuze voor carambole fans te bieden vergt een grote investering en een constante inspanning. Kortom, 2014 zal weer een druk jaar zijn en dat vind ik leuk. Er zijn zo veel dingen te doen...''
MS: Vorig jaar werd de Agipi Masters cyclus gestopt, dat was geen goed nieuws. We worden geconfronteerd met nieuwe Worldcups, vorig jaar in Griekenland en Medellin, dit jaar in Luxor en Antwerpen. Wat verwacht u, als insider in de wereld van biljart, van de ontwikkelingen in de komende jaren? Wat zijn de doelen?
XC: ,,Het plotselinge vertrek van Agipi president Claude Fath had een slechte invloed op onze sport. Net als bij Cristal Kelly weten we allemaal dat dit soort initiatieven kwetsbaar zijn, omdat het niet gebaseerd is op economische belangen, maar op de liefde voor de sport. De situatie zal altijd kwetsbaar blijven zonder een grote sponsor, die in staat is om een reeks van internationale evenementen te ondersteunen. We hebben een multinationale onderneming nodig van buiten onze kleine wereld die zegt: ik wil gaan investeren in deze sport, omdat het een goede manier om mijn producten te verkopen. Ik geloof echt dat driebanden een professionele sport kan worden. We hebben veel sporters, we zijn in staat om boeiende en spectaculaire tv-programma's te maken die door miljoenen mensen worden bekeken. Dat hebben we met Eurosport bewezen in de afgelopen jaren... Natuurlijk is het belangrijk om nieuwe organisatoren van UMB Worldcups te zien komen, maar de situatie blijft onzeker. Op elk moment kan een Worldcup worden uitgesteld of geannuleerd. Met een grote sponsor is de UMB in staat om lokale organisatoren te ondersteunen en elk project te consolideren. Dat zou het perfecte scenario zijn. Van mijn kant probeer ik oplossingen te vinden voor nieuwe initiatieven, geïnspireerd door de Agipi Masters en met de beste spelers van de UMB ranglijst. Met een sterk gevoel voor marketing, met één tafel, een knock-out formule aangepast aan de TV-eisen. Ik weet dat enkele mensen, met verschillende belangen, klaarstaan om deel te nemen aan dit project, maar er is veel geld voor nodig om het op te starten. Ik heb gehoord dat een professionele Tour, met veel prijzengeld, ook in de maak is in Korea, met zowel dit jaar als volgend jaar drie evenementen. Het is afwachten, maar het is zeker zinvol om mee te kijken naar die projecten in dit grote driebanden land.''
MS: Wanneer u een wens kon maken, wat zou je wensen Kozoom dit jaar en voor u persoonlijk ?
XC: ,,Ik word voor de tweede keer vader dit jaar. Ik hou van het leven als vader en ik hou van mijn werk. Ik heb een geweldig team om me heen, dat zich helemaal inzet voor ons project. Kan ik meer verwachten? Tuurlijk, zoals ik al zei, zijn er nog een heleboel dingen te doen, veel nieuwe projecten. En ik wil oprecht de Premium pas leden bedanken voor hun loyaliteit die het Kozoom Project in leven houden.''
Foto: Het Kozoom Team tijdens het WK driebanden in Antwerpen waar Kozoom de tv productie verzorgde voor het Belgische tv kanaal Sporza en Eurosport 2.
