KAIRO - Farouk Barki ist gerade von einem Kurzurlaub am Roten Meer zurückgekehrt und bereitet sich auf das zweite Halbjahr vor, in dem beim Billard wieder Normalität einkehren soll. Der Präsident des Billardweltverbandes aus Ägypten ist optimistisch und hofft, dass er in den kommenden Wochen und Monaten den Sportkalender für 2021 mit endgültigen Terminen befüllen kann.

Nach und nach öffnen die Billardhallen und Clubs wieder ihre Tore, um wieder Turniere auszurichten. Farouk Barki und seine weltweite Billardorganisation freuen sich, die schreckliche COVID-19-Krise, die die Welt so gewaltsam erfasst hat, überwinden zu können. Top-Spieler der UMB werden in dieser Woche aus der zweiwöchigen Quarantäne entlassen, um an den koreanischen 5&6 Turnieren teilzunehmen. Der letzte Countdown steht kurz bevor. 

Und der UMB-Präsident möchte nun sein langes Schweigen in einem Interview mit Kozoom im Vorfeld des Neubeginns brechen: „Ich konnte einige Zeit mit meiner Familie verbringen, aber ich freue mich für die Spieler und Fans sehr, dass wir endlich wieder Billard spielen können.“

KOZOOM/FRITS BAKKER - Wie war diese Zeit für Sie persönlich, wie verzweifelt waren Sie als Präsident der UMB, all diese wunderbaren Veranstaltungen abzusagen?

FAROUK BARKI - Natürlich habe ich meine Billardfreunde, die Funktionäre und Spieler und unsere Veranstaltungen sehr vermisst. Auch unsere UMB-Partner liegen mir in dieser sehr schwierigen Zeit mit ihrem Geschäft am Herzen und ich freue mich, dass wir mit ihnen einen Mittelweg erreicht haben. Das einzig Gute an der Pandemie ist, dass ich zum ersten Mal seit vielen Jahren eine schöne Zeit mit meiner Familie verbringen konnte.

KOZOOM/FRITS BAKKER - Was bedeutete es für Sie, all die Reaktionen aus der Billardwelt , den Spielern und Fans zu lesen und zu hören? Welche Folgen hat die Krise für unseren Sport, sowohl sportlich als auch finanziell?

FAROUK BARKI - Ich war natürlich nicht glücklich mit der Absage der geplanten Veranstaltungen und auch mit dem, was in den sozialen Medien gegen die UMB geschrieben wurde. Dass wie keine Turniere wie andere Veranstalter organisieren konnten. Das Wichtigste für die UMB sind unsere Spieler, wie sind alle für sie da, ohne Spieler gäbe es die UMB, die Konföderationen und Verbände nicht. Unsere erste Priorität war die Gesundheit und Sicherheit unserer Spieler. Wir standen in ständigem Kontakt mit ihnen und dem Spielerkomitee, damit jede Veranstaltung stattfinden konnte. Das Ziel der UMB war es, mit dem minimalen finanziellen Verlust aus dieser Krise herauszukommen, was wir mit großem Dank an meine Kollegen des UMB-Exekutivkomitees getan haben.

KOZOOM/FRITS BAKKER - Was denken Sie, können wir abseits von nationalen Wettbewerben wieder durchstarten? Was erwarten Sie zum Beispiel vom Neustart der ersten Weltcups in Korea (06. - 12.September), in Veghel (07. - 13.November) und Sharm el Sheikh (05. - 11.Dezember). Und wie werden die Hauptveranstaltungen, die Weltmeisterschaften bei den Herren 20. - 24.Oktober in Südkorea, Junioren und Damen in den Niederlanden 28.September - 03.Oktober?

FAROUK BARKI - Ich bin optimistisch, ich hoffe, dass wir ab kommenden September mit dem Weltcup in Korea wieder auf Kurs sind, natürlich werden wir die Covid-19-Situation und die Einschränkungen weiter beobachten. Sollte die Quarantänezeit von 14 Tagen bestehen bleiben, findet die Veranstaltung nicht statt. Wir müssen hoffen, dass diese Beschränkungen aufgehoben werden.

KOZOOM/FRITS BAKKER - Ein Blick in den aktuellen Kalender: Wird die UMB in der kommenden Zeit Turniere in Asien veranstalten, solange noch die Quarantäne für Spieler besteht?

FAROUK BARKI - In den letzten zwei Wochen wurde ich von einigen Spielern während ihrer Quarantäne kontaktiert. Ich weiß, dass es eine sehr schwere Zeit für sie war und ich verstehe, wie sehr sie gelitten haben. Daher werden keine Weltcups oder Weltmeisterschaften, nicht nur in Asien, unter solchen Bedingungen stattfinden.

KOZOOM/FRITS BAKKER - Gibt es neue Entwicklungen in der Billardwelt, die nun auch wieder weitergehen? Wie ist zum Beispiel das Verhältnis zwischen UMB und PBA? Gibt es noch Kontakte/Verhandlungen? Ist eine Kooperation vorerst ausgeschlossen? Wie schätzen Sie die Situation ein?

FAROUK BARKI - Die UMB hat die UMB/PBA Angelegenheiten mit viel Transparenz behandelt. Auf unserer Website haben wir alle Neuigkeiten zu unseren Treffen und Verhandlungen veröffentlicht, die seit 2017 in New York stattgefunden haben. Die letzte Email, die wir erhielten, war am 07.Mai 2020, in der bestätigt wurde, dass sie in 2-3 Wochen Unterlagen für unsere Zusammenarbeit senden würden. Wir haben viele Erinnerungen geschickt, aber bis heute keine Antwort erhalten. Die UMB ist offen und wird niemals gegen eine Zusammenarbeit zu Entwicklung unseres Sports unter Berücksichtigung der Interessen unserer Mitglieder, wie der KBF (Koreanischer Verband) sein. Aus diesem Grund sind wir auf dem Weg, eine Kooperation zwischen UMB/KBF/5&6/Bravo&New (BillardsTV) zu finden, die meiner Meinung nach im Interesse unseres Sports, unserer Spieler, Veranstalter und aller Beteiligten ist.

KOZOOM/FRITS BAKKER - Was halten Sie von der Rückkehr von Spielern aus der PBA-Szene, wie Robinson Morales, Tonny Carlsen, Jean-Paul de Bruijn, Pierre Soumagne und anderen? Wie wird mit den Sperren weiter verfahren?

FAROUK BARKI - Ich kann nur sagen: Willkommen zu Hause! Die Sperrfrist wird jeden Spieler bekannt. Über die Medien und sozialen Netzwerke wurde dazu auch viel veröffentlicht. Die uMB hat bis jetzt von keinem Spieler offizielle Informationen oder Anfragen erhalten. Sobald wir eine Anfrage von Spielern erhalten, werden wir diese im Vorstand und im Spielerkomitee besprechen. Und ich hoffe, dass wir eine faire Lösung für jeden Spieler finden.

KOZOOM/FRITS BAKKER - Auf der anderen Seite sind die Top-Spielerinnen Orie Hida und Sruong Pheavy zur PBA gewechselt, was für die UMB ein großer Verlust ist. Wie denken Sie darüber? Haben Sie versucht, diese Top-Spielerinnen in der UMB zu halten?

FAROUK BARKI - Ich habe mein Bestes getan, um sie zu behalten, leider ist es mir nicht gelungen. Die Spielerinnen und Spieler können ihren Weg frei wählen, aber natürlich bedaure ich es immer, einen Spieler verloren zu haben.

KOZOOM/FRITS BAKKER - Gibt es aktuelle Änderungen für die Spieler, die wieder an Turnieren auf der ganzen Welt teilnehmen? Bleiben die Zeitpläne, die gesetzten Spieler, die Spielformate und Regeln bestehen?

FAROUK BARKI - Nach den letzten Ankündigungen der UMB sind bereits einige Änderungen n Regeln und Kleiderordnung veröffentlicht. Ich glaube nicht, dass es 2021 weitere Änderungen geben wird.

KOZOOM/FRITS BAKKER - Das Preisgeld bei den 5&6 Turnieren in den kommenden Wochen ist sehr attraktiv (74.000 € für den Sieger, 300.000 € insgesamt). Werden die Preisgelder bei den Weltcups und Weltmeisterschaften auch erhöht?

FAROUK BARKI - Angesichts der gegenwärtigen weltweiten Finanzlage infolge der Pandemie bleiben die Weltcup und WM-Preisgelder gleich. Ich muss die Gelegenheit nutzen, um 5&6 nicht nur für das hohe Preisgeld zu danken, sondern auch für andere Vorteile, die sie den Spielern bieten, wie die Deckung der Quarantänekosten und der Hotelunterkunft während des gesamten Aufenthalts der Spieler in Korea. Außerdem wird die UMB die Reisekosten für ausländische Spieler, die an diesen Veranstaltungen teilnehmen, finanziell unterstützen.

KOZOOM/FRITS BAKKER - Welche neuen Pläne von der UMB gibt es in Sachen Medienpropaganda, Ausbildung junger Billardspieler, weltweite Promotion? Kann man sagen, der Neuanfang bringt auch neue Impulse?

FAROUK BARKI - Diese Frage kann ich im Moment nicht beantworten, da sie von der finanziellen Situation der uMB abhängt. Die uMB verwendet über 90% ihrer Einnahmen für die Preisgelder von Weltcups und Weltmeisterschaften, sowie der finanziellen Unterstützung der Organisatoren. Das wird alles so unverändert beibehalten.

KOZOOM/FRITS BAKKER - Was erwarten Sie vom Sportkalender in den kommenden Jahren? Werden die Weltcups mit den üblichen Veranstaltern weiterhin beliebt sein? Bleibt das Format, so wie es war?

FAROUK BARKI - Wenn man einen Blick in den UMB-Kalender wirft, dann sieht man, dass dieser voll mit reservierten Veranstaltungen ist. Wir haben und werden immer Änderungen vornehmen, wenn diese für die Entwicklung unseres Sports erforderlich sind, aber immer in Absprache mit unseren Spielern und Organisatoren. Andererseits haben die Organisatoren unserer internationalen Einladungsturniere das Recht, in Absprache mit der UMB über das System und Format zu entscheiden. So wie wir es vor einigen Jahren gemacht haben, als wir die Survivals mit unserem Partner KOZOOM vorgestellt haben.

KOZOOM/FRITS BAKKER - Wie lange wird ihre Amtszeit als Präsident der UMB dauern? Was sind Ihre großen Ziele mit dem Vorstand für die nächsten Jahre?

FAROUK BARKI - Zuerst muß ich sagen, dass ich mich sehr wohl fühle und glücklich bin, mit dem gegenwärtig gewählten Vorstand zu arbeiten. Für mich ist es ein hervorragendes Team, mit dem wir arbeiten können, darunter Santos Chocron, unser Büroleiter, der mit seiner Erfahrung eine große Bereicherung für unser Komitee ist. Wir haben unser Versprechen an die Spieler erfüllt und unseren Organisaoren so viel wie möglich geholfen. Wir haben in den letzten sieben Jahren große Erfolge gefeiert. Im nächsten Jahr haben wir Wahlen für eine neue Amtszeit von 2022 - 2025. Sollten wir wiedergewählt werden, ist es unser Ziel, unseren Sport noch stärker zu fördern, unsere Einnahmen so weit wie möglich zu steigern und dementsprechend das Preisgeld maximal zu erhöhen.

Farouk Barki im ausführlichen Interview zum Neustart in den Turnierbetrieb, zur UMB/PBA Situation und seinen Zielen

Vielen Dank für das Interview, Herr Barki