SEOUL - Die Europäer beim PBA-Finalturnier in Seoul haben sich nach in den abgeschlossenen Vorrunden perfekt in Stellung gebracht und sind heiße Favoriten auf den Titel des PBA-Champions. Das Turnier, das von der Organisation selbst als Weltmeisterschaft bezeichnet wird, hat vor wenigen Stunden die Gruppenphase beendet. 16 der 32 angetretenen Spieler haben die KO-Runde erreicht, 16 sind ausgeschieden. Zwei der acht Gruppensieger sind Koreaner, die anderen sechs sind fünf Europäer und ein Vietnamese. David Zapata, Frederic Caudron, Filippos Kasidokostas, Eddy Leppens und Koreaner Jong-Won Kim blieben in allen drei Gruppenspielen ungeschlagen.

Im Spielerranking führt der Spanier David Zapata mit ausgezeichneten 2,088 GD vor Dong-Koong Kang mit 1,935 GD, Frederic Caudron mit 1,909 und Eddy Leppens mit 1,796 GD. Filippos Kasidokostas und Savas Bulut glänzten in der Vorrunde mit der Höchstserie von 15 Punkten. Der Kampf um den Titel wird bei den Männern und den Frauen am Donnerstag und Freitag ausgespielt. Die Europäer, die im gesamten Feld zu Acht waren, sind große Kandidaten auf dem Siegerscheck von 220.000 €. Sechs der acht Europäer schafften es ins Achtelfinale (Caudron, Kasidokostas, Zapata, Leppens, Uymaz und Hofman), nur Palazon und Bulut schieden in ihren Gruppen aus. Dong-koong Kang, Jong-won Kim, Jae-guen Kim und der Vietnamese Minh Cam Ma sind die stärksten Konkurrenten.

Die Paarungen des Achtelfinals

Filippos Kasidokostas - Seong-won Mun
Eddy Leppens - Jae-guen Kim
Min Cam Ma - Seong-uk Oh
David Zapata - Dong-woo Han
Jong-won Kim - Hyun-woo Kim
Birol Uymaz - Min-gu Kang
Dong-koong Kang - Tae-jun oh
Frederic Caudron - Glenn Hofman

Frederic Caudron (53) ist der älteste der sechs Europäer und selbstverständlich der Spieler mit den meisten internationalen Titeln, darunter drei Weltmeistertitel im Dreiband. Eddy Leppens ist 51, Filippos Kasidokostas ist 37 und einmal Weltmeister im Dreiband, Birol Uymaz 34, Glenn Hofman 31 und David Zapata mit 28 Jahren der jüngste. Im koreanischen Spielerfeld war Jung-ju Shin mit 25 Jahren der jüngste, schied aber heute aus. 

Der 38-jährige Koreaner Min-gu Kang ist einer der bemerkenswerten Spieler in der KO-Runde. Er hat viermal das Endspiel eines PBA-Turniers erreicht, verlor jedoch alle vier Matches, darunter zweimal gegen Kasidokostas, gegen Frederic Caudron und gegen Javier Palazon. Der in Cheongju City (100 km von Seoul) lebende Koreaner ist einer der vielen asiatischen Spieler, die vor dem Start der PBA auf der internationalen Bühne unbekannt waren. „Ich habe in meiner Karriere zwei Weltcups mitgespielt, beide in Korea, weil es zu teuer ist, zu Weltcups außerhalb von Korea zu reisen.“

David Zapata sicherte sich in der dritten Runde heute seinen dritten Sieg gegen Jin-pyo Hong und spielte mit 2,000 GD erneut auf hohem Niveau. Eddy Leppens bezwang seinen koranischen Gegenüber Jun-hyuk Im mit 3:1 und 1,676 GD und holte damit ebenfalls seinen dritten Sieg. Glenn Hofman verlor sein letztes Spiel gegen Pedro Piedrabuena mit 3:0, hatte sich aber bereits zuvor für das Achtelfinale qualifiziert.

Frederic Caudron erreichte den Gruppensieg mit dem dritten Sieg im dritten Spiel. Gegen In-ho Kim, einem der Senioren im Finale, gewann er mit 3:1. Filippos Kasidokostas besiegte den jungen Koreaner Jung-Ju Shin, der in der ersten PBA-Saison das zweite Turnier gewinnen konnte. Beim Finalturnier schied er nun aus. Birol Uymaz qualifizierte sich durch ein 3:0 Sieg über Yeong für die KO-Runde.

Gruppe A:
1 Filippos Kasidokostas 6-1,608-15
2 Dong-woo Han 4-1,250-8
3 Ho-suk Jung 2-1,281-6
4 Jung-ju Shin 0-1,407-8

Gruppe B:
1 Frédéric Caudron 6-1,909-10
2 Seong-won Mun 4-1,207-6
3 Jun-suk Jung 2-1,375-13
4 In-ho Kim 0-0,927-6

Gruppe C:
1 Jong-won Kim 6-1,376-10
2 Jae-guen Kim 4-1,310-8
3 Hyun-min Seo 2-1,530-10
4 Sang-pil Eom 0-1,255-10

Gruppe D:
1 Dong-koong Kang 4-1,935-10
2 Seong-uk Oh 4-1,432-10
3 Bong-chul Kim 4-1,297-9
4 Robinson Morales 0-1,162-5

Gruppe E:
1 David Zapata 6-2,088-14
2 Hyun-woo Kim 4-1,165-7
3 Javier Palazón 2-1,296-9
4 Jin-pyo Hong 0-1,293-9

Gruppe F:
1 Eddy Leppens 6-1,1796-10
2 Min-gu Kang 4-1,290-10
3 Jun-hyuk Im 2-1,200-6
4 Savas Bulut 0-1,067-15

Gruppe G:
1 Birol Uymaz 4-1,446-12
2 Glenn Hofman 4-1,376-11
3 Seong-youn Yeong 2-1,649-9
4 Pedro Piedrabuena 2-1,136-6

Gruppe H:
1 Minh Cam Ma 4-1,532-11
2 Tae-jun Oh 4-1,382-11
3 Ki-hyok Kim 2-1,767-8
4 Sam-il Seo 2-1,307-9

Dong-Koong Kang, einer der ganz starken Koreaner

Drei Siege und über 2 GD machen David Zapata zum besten Spieler der Vorrunde

Eddy Leppens, rechtzeitig zum Finale in ausgezeichneter Form

Min-gu Kang, vierfacher PBA-Finalist, wurde hinter Leppens Gruppenzweiter