NEW YORK - Die Qualifikationsrunde, die gestern Vormittag zu Ende gespielt wurde, brachte keine sonderlichen Überraschungen mehr. Die bereits führenden Spieler an den ersten beiden Positionen der 8 Gruppen verteigten ihr Finalticket für die am Nachmittag beginnende erste Finalrunde.

Glückspilz des Tages war der Franzose Joel Switala, der per Losentscheid noch die Finalrunde der besten 24 Spieler erreichte.

Dort ging es dann munter weiter mit den 2 Durchschnitt-Partien. Den Auftakt machte, wie könnte es auch anders sein, Frederic Caudron, der den zuvor mit Losglück bedachten Switala in 16 Aufnahmen mit 40:10 schlug. 

Eddy Leppens kam in der gleichen Runde auf einen 19 Aufnahmen Sieg gegen Julian Torres. Diesem Sieg ließ Leppens noch eine Partie in 16 Aufnahmen gegen Mazin Shooni, einem der starken US-Amerikaner folgen und führt in Gruppe C mit 2,285 GD.

In der Leppens Gruppe an Position 2 momentan Weltmeister Eddy Merckx, vor Legende Raymond Ceulemans. Alle drei Belgier haben je 2 Siege auf dem Konto, aber nur zwei werden am Ende auch den Weg ins Viertelfinale finden.

Einen lockeren und gleichwohl starken Eindruck hinterließ am ersten Tag auch Semih Sayginer, der in der Auftaktrunde zunächst Javier Teran mit 40:21 in 21 Aufnahmen schlug und anschließend auch den Amerikaner Lee mit 40:15 in 19 Aufnahmen bezwang. Damit führt er in Gruppe D mit genau 2 Durchschnitt.

Caudron führt in Gruppe B vor seinem Landsmann Roland Forthomme und Carlos Palafox. Caudron hattein seinem zweiten Match mehr Probleme und erreichte erst nach 25 Aufnahmen das Partieende.

Die beste Partie des Tages gelang dem Weltranglistenersten Torbjörn Blomdahl, der gegen Daniel Reyes mit 40:8 in schmalen 15 Aufnahmen gewann und derzeit mit 2,162 den zweitbesten GD des Turniers spielt.

Am heutigen Samstag werden die restlichen Partien der ersten Finalrunde gespielt. Beginn ist 10.00 Uhr Ortszeit.