Tres Bandas
Mostró gran alegría, tan intensa como el propio Torbjörn Blomdahl hace dos semanas, cuando el sueco ganó la Copa del Mundo en Peloponeso con un récord del mundo fabuloso. Parecía como si, Thierry Gabriels (53 años, natural de Boechout cerca de Amberes ) tuviera una pequeña participación en el éxito, ya que el número uno del mundo juega con un taco Molinari, diseñado por el propio Thierry Gabriels. Una marca que es uno de los principales patrocinadores de Blomdahl.
Thierry Gabriels está viajando por todo el mundo, ha recorrido miles de kilómetros en un solo mes, trabajando para "Biljarts Loontjens" como el responsable de "investigación y desarrollo" , para promover los productos (tacos de billar) y para fortalecer aún más el nombre de la empresa, sobre todo en los países donde el mercado ha crecido enormemente en los últimos años: Corea del Sur y Vietnam.
Hace dos semanas regresó a Europa, para una corta visita a la Copa del Mundo en Grecia. Esta semana se dedicará a viajar entre Hong Kong y Seúl, y la próxima semana estará de regreso en Europa para el Campeonato del Mundo de Amberes, en la que participa activamente como diseñador de las cuatro mesas.
"Realmente espero que este campeonato del mundo sea uno de los mejores de la historia, porque Ludo Dielis y su equipo son organizadores muy profesionales. Es la primera vez que colaboramos y estoy gratamente sorprendido.''
Y es que la agenda de Thierry Gabriels es increíblemente extensa. Este año, por ejemplo ha estado ocho veces en Corea, cuatro en Vietnam, dos en Indonesia, tres veces en Japón, cuatro veces en China, Estados Unidos, Malasia y Europa ... por supuesto: los Países Bajos, patria de la empresa, también en España, Grecia y Alemania.
Invierte la mayoría del tiempo viajando y siempre está ocupado con el negocio del billar. "Es fatal para la vida privada. Hay que recuperarse constantmente de los "jet lads". Físicamente es una vida agotadora, nunca encuentro mi ritmo. Pero nuestro negocio es muy exigente, si no es así prácticamente no puedes sobrevivir".
Una breve reseña:
Thierry Gabriels formó parte de la industria del billar desde muy joven. Su abuelo René, un famoso jugador, abrió una fábrica en Amberes en 1932, que más tarde se trasladó a Kapellen, donde se construyó una nueva fábrica.
Thierry: "Fue una gran inversión en instalaciones modernas, pero la época no era buena. La llegada del euro fue fatal para la empresa. El dólar cayó el 35% en tan sólo 18 meses. Teníamos un gran mercado en América, donde producíamos más de 500 mesas al año". Pagar con el euro y el debilitamiento del dólar, dejó de ser asequible para las exportaciones. Los pedidos se cancelaron ... y el mercado se derrumbó por completo".
La marca fue finalmente vendida a "Biljarts Loontjens" en 2003, un grupo inmobiliario y de inversión que opera principalmente en el ámbito de los centros de entretenimiento familiar. Thierry Gabriels se trasladó también a dicha empresa. Primero como consultor y asesor, más tarde en un trabajo permanente para la investigación y ventas. Y ahora está promoviendo el desarrollo y la venta de los tacos Molinari y las mesas Gabriels fuera de Europa .
"La reubicación de las zonas de negocios de billar en Asia es un desarrollo muy interesante. Desde hace tres años participamos en la feria de Guangzhou en Cantón. Esta es la exposición más grande de billar en el mundo. En China, hay una gran cantidad de pequeñas mesas de billar y snooker. Es un gran reto para nosotros, promover la carambola allí, sobre todo tres bandas". Para lograrlo, promovemos exhibiciones, entre otros, con Blomdahl y Jaspers. Creemos que hay un potencial en China, es una pena que siempre las mismas empresas son las que que quieren invertir".
La promoción de este deporte se refleja también en el patrocinio de muchos jugadores famosos: Torbjörn Blomdahl (Molinari / Gabriels), Sung -Won Choi (Molinari / Gabriels), Dick Jaspers (Gabriels), Jean Paul de Bruijn (Gabriels), Nikos Polychronopoulis (Gabriel), Christian Rudolph, Dave Christiani y Peter De Backer (Molinari ), por ejemplo.
"Tengo un muy buen equipo en Holanda, porque desde luego no puedo hacer todas las cosas, enfatiza. "Robbin Jobse y Jimmy Worung son geniales, quieren demostrar su valía en este negocio y están en el camino correcto. Rudy Loontjens es el hombre que dirige y es responsable de "ventas" en Europa''.
"En estos momentos estamos trabajando en un proyecto conjunto con el grupo Predator. No puedo revelar demasiado todavía, pero se presentará de septiembre del próximo año, y creemos firmemente que tendrá un gran impacto en el mundo del billar".
Pero, ante todo, está el Campeonato del Mundo en Amberes la próxima semana. "Vamos a estar allí con cuatro nuevas mesas de Kronos. Estoy orgulloso de decir que cuatro de los últimos cinco campeonatos del mundo fueron jugados en nuestras mesas''.
"Creo que Amberes será uno de los mejores campeonato en la historia, gracias a Ludo Dielis y sus habilidades de organización. Esperemos que esto le dará al deporte del billar un impulso para mejorar la calidad de los eventos y para mayor disfrute de los espectadores ".