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Dick Jaspers est rarement mis à mal lors des tournois Grand Prix aux Pays-Bas comme il y a deux ans, juste avant la crise sanitaire, lors d’une finale contre Jeffrey Jorissen à Tilburg. L’occasion lui était donnée, ce week-end, de prendre sa revanche à Capelle aan den Ijssel lors du 1er Grand Prix de la saison néerlandaise. Le n°1 mondial s’impose ce samedi 40 à 26 en 24 reprises et prend la tête au classement national.
Jaspers, multiple vainqueur de Grand Prix, porte désormais son total de victoires en Grand Prix à 61. Mené 5/7 au départ, Jaspers prend vite l'initiative avec des scores intermédiaires de 17/8 puis 24/9 et 29/14. Lui-même pensait ne pas avoir très bien joué, comme l'indiquent les moyennes. Il a dû se battre contre Martien van der Spoel notamment avec quelques belles séries en fin de match : « J’ai eu du mal à quelques reprises mais à l'expérience, j'ai pu continuer à marquer des points ». Comme lors de la finale contre Jorissen, il analyse : « Jeffrey a eu un match très difficile, il n'est pas véritablement entré dans le match ».
« C'est surtout le matériel qui a joué un rôle » a déclaré Jaspers pour sa défense. « Les billards étaient très lents et les rendements difficiles sur la lenteur » selon Dick Jaspers. « Les positions étaient souvent difficiles car les billes ne roulaient pas comme on pouvait s’y attendre et elles restaient souvent coincées le long des bandes. Le jeu devenait donc difficile. C’est une sorte d'effet boule de neige : les billes roulent lentement, les positions sont plus difficiles, un doublé en longueur était presque impossible à jouer. Cela rend le jeu difficile pour tout le monde. »
La seule exception a été l'excellent match de Jeffrey Jorissen dans la dernière ligne droite en phase finale, remporté 40 à 2 contre Frans van Schaik. Jorissen a également écarté de son chemin Sam van Etten en demi-finale, le jeune Néerlandais peut se targuer d'un tournoi solide.
« C'est déjà le troisième tournoi d’affilée où j'ai pu repousser mes limites », a déclaré le jeune Van Etten après coup. « Je suis très heureux de cette progression surtout au moment où les compétitions reprennent ». Outre ce Grand Prix où il atteint les demi-finales pour la première fois, Van Etten a également brillé en catégorie Excellence (le niveau juste en-dessous) où il est devenu champion national lors du prestigieux tournoi SIS.
Dick Jaspers a signalé de nouveaux noms intéressants : Nick Zuijkerbuijk a produit de belles performances, Sam van Etten et Volkan Cetin sont également des valeurs sûres du circuit. « Il y aura donc à nouveau du sang neuf en Grand Prix, on ne peut que s'en réjouir ». Dick Jaspers est loin d'être saturé lorsqu'il s'agit d’événements nationaux : « J’ai joué beaucoup de tournois Grand Prix depuis le début. Maintenant c'est plus difficile de me motiver avec tous ces grands événements internationaux. Mais c'est toujours agréable de participer et de gagner. J'en suis toujours heureux. »
Le dernier jour, Dick Jaspers a enchainé les succès face à Huub Wilkowski (40/31 en 23), Jean van Erp (40/23 en 22), Martien van der Spoel (40/31 en 25) et enfin Jeffrey Jorissen. Jeffrey Jorissen a d'abord battu Raymund Swertz (40/32 en 34), Nick Zuijkerbuijk (40/26 en 34), Sam van Etten (40/23 en 26) avant de chuter en finale contre Jaspers.
Dick Jaspers à gauche, Patricka van Straalen et Jeffrey Jorissen