3 Bandes
Dick Jaspers, numéro 1 mondial et champion du monde en titre, a toujours été présent aux World Games depuis 2001, remportant une seule victoire jusqu'à présent, c’était en 2009.
Dans le but d’étoffer son palmarès cette année et dans cette chasse aux médailles, c'est une grande nouvelle pour les Pays-Bas que Dick Jaspers accepte sa sélection aux prochains World Games, du 7 au 17 juillet 2022 à Birmingham, USA.
Dick, l'un des rares participants, s'y rend tous les quatre ans depuis 2001, il s’agira donc de sa 6ème participation. Une raison suffisante pour aller à St. Willebrord, pour lui poser quelques questions.
Dick, les World Games sont souvent considérés comme la porte d'entrée vers les Jeux olympiques. Selon vous, à quel niveau ce désir olympien s’inscrit-il au sein du billard, du pool et du snooker ?
« Ce désir est certainement vivant même s'il s'agit d'un projet à plus long terme maintenant que les efforts pour Paris 2024 ont malheureusement échoué. C'était une vraie déception surtout au vu des sports qui ont finalement été choisis. Les Jeux olympiques, c'est quelque chose de magique. Et l'idée de poursuivre cette quête me plaît - bien que ce soit un souhait qui ne pourrait probablement devenir réalité qu'à plus long terme ».
Vous avez participé cinq fois aux World Games et vous avez gagné une fois - en 2009. Quelle a été votre meilleure, ou moins bonne, expérience d'un point de vue sportif ?
« Oui, je suis là sans interruption depuis 2001. Cette victoire à Kaohsiung (2009) était très agréable car c'était la troisième fois d'affilée que j'atteignais la finale. En 2001, à Akita, j'ai perdu la finale contre Dani Sánchez. Et l'édition suivante, en 2005 à Duisburg, j'ai perdu la finale une fois de plus contre Sánchez, après une excellente finale de part et d’autre. J'ai perdu en prolongation, Dani fait deux points, j'ai été tellement malchanceux que je n'ai pas réussi à faire le deuxième. Donc le fait que j'ai finalement réussi à prendre l'or à Kaohsiung, c'était bien. J'ai gagné la demi-finale contre Sánchez et la finale contre Blomdahl. Un vrai moment fort - bien que joué sur un matériel assez bizarre ».
Les arbitres Willem Hofman et Paul Brekelmans à Wroclaw 2017 (© Alison Chang)
Quelle est la particularité des Jeux mondiaux ?
« Aussi formidable que soient ces trois premières éditions avec trois finales d'affilée, l'édition précédente à Wroclaw (2017) a peut-être été un moment encore plus fort. Tout d'abord parce que, bien que proche de l'Europe occidentale, je n'étais jamais allé en Pologne auparavant. Mais aussi parce qu'en Pologne, le 3 Bandes est encore quelque peu balbutiant, et que ces Jeux mondiaux ont pu contribuer à lui apporter une certaine croissance et également une publicité significative ».
« C'est ce qui fait la beauté des Jeux mondiaux : on peut aller dans des endroits où l'on n'est jamais allé auparavant, on peut fréquenter des gens du billard et du snooker, et on est proche de tous les autres sports - cela donne vraiment un sentiment d'appartenance. La combinaison avec d'autres sports est ce qui donne vraiment aux Jeux mondiaux un aspect olympique, et cela est spécial. C'est vraiment une expérience ! Surtout quand, comme à Akita ou Kaohsiung, toute la ville est décorée de drapeaux, ou comme à Wroclaw avec beaucoup plus de publicité que les années précédentes. ».
Lors des derniers Jeux mondiaux de Wroclaw, il y a effectivement eu beaucoup plus de publicité que lors des éditions précédentes. Vous étiez dans le talk-show "Studio Wroclaw" avec, entre autres, Jaap de Groot du Telegraaf, qui avait des mots très élogieux pour vous. Qu'est-ce que vous en avez pensé ?
« Sympa, et aussi important. Après tout, le niveau de publicité est un indicateur de l'importance que l'on accorde aux Jeux mondiaux ».
« J'ai moi-même choisi de toujours vouloir participer malgré le fait qu'il n'y ait pas de dotation - et c'est un facteur important pour un professionnel comme moi. Mais j'aime le faire parce que je pense que c'est un honneur de participer, un honneur aussi de pouvoir représenter mon pays. Jusqu'à présent, j'en suis revenu chaque fois avec une excellente expérience ».
Dick Jaspers et Marco Zanetti en discussion à Wroclaw 2017 (© Paul Brekelmans)
Il n'est pas facile de se qualifier pour les World Games - même vous, en tant que numéro 1 mondial et champion du monde en titre, n'étiez pas assuré de participer. Cela rend-il également plus précieux le fait de remporter un titre aux Jeux mondiaux ?
« Oui, peut-être que oui. Gagner aurait une valeur supplémentaire de toute façon, car il pourrait s'agir de mes dernières apparitions. Après tout, les années comptent pour moi aussi et oui, je tiens plutôt bien le coup pour l'instant, mais je ne sais pas ce qu'il en sera dans quatre ans. »
« Même après toutes ces années, il m'est encore assez difficile d'interpréter la valeur exacte d'un titre de champion du monde. Après tout, une World Cup, un championnat d'Europe ou un championnat du monde - la valeur de ces événements est assez évidente. Mais une victoire ou une absence de victoire aux prochains World Games aura probablement peu d'impact sur ma carrière pour le monde extérieur. Et ce, bien que je tienne personnellement le titre 2009 en haute estime et qu'il occupe également une place assez importante dans le palmarès de mon site web. Je qualifie toujours les World Games d'un peu "mystérieux", simplement parce que leur valeur exacte est difficile à cerner. »
Autre chose qu'on a oublié de demander ?
« Je suis sûr que ce sera magnifique. J'adore venir en Amérique, et je suis honoré de faire partie de ce magnifique événement multisports depuis 2001. Alors c'est bien d'être là ! »
Pour en savoir plus sur ces World Games 2022, suivez toutes les informations récentes via le site web renouvelé de World Games NL, ou via l'aperçu des World Games sur le site web de la KNBB, avec ici aussi les rapports de l'édition précédente à Wroclaw (2017). L'histoire des Jeux mondiaux, qui existent depuis 1981, peut être consultée sur Wikipedia.
Palmarès de l'épreuve :
2001 (Akita) : Dani Sanchez - Dick Jaspers - Sang Lee
2005 (Duisburg) : Dani Sanchez - Dick Jaspers - Semih Sayginer
2009 (Kaohsiung) : Dick Jaspers - Torbjörn Blomdahl - Marco Zanetti
2013 (Cali) : Marco Zanetti - Eddy Merckx - Glenn Hofman
2017 (Wroclaw) : Dani Sanchez - Marco Zanetti - Sameh Sidhom
Texte : KNBB
Photo en vedette : ©Marco Spelten Action Photography
Autres photos : Alison Chang, Paul Brekelmans