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A 27 ans, Haeng-Jik Kim remporte la troisième World Cup de sa carrière à Veghel aux Pays-Bas ce samedi 26 octobre 2019. Le quadruple Champion du monde junior (record du nombre de titres en junior) s’est imposé face au Turc Lütfi Cenet après une remontée héroïque sur le score de 40 à 35 en 21 reprises. Après ses deux World Cups gagnées en 2017, le Coréen a connu un passage à vide en 2018 qui s’était traduit par une sortie du Top 14. Avec cette victoire, il retrouve un rang qu’il avait déjà occupé puisqu’il est désormais le numéro 3 mondial avec 280 points derrière l’inaccessible Dick Jaspers 534 et derrière Marco Zanetti 286 soit 248 points séparant le Néerlandais et l'Italien, numéros 1 et 2 mondiaux, un gouffre...
Cette dernière journée de Veghel s’est révélée passionnante puisque les trois matchs du jour ont été très accrochés et le suspense aura été présent jusqu’au terme de ces trois rencontres. La finale entre Lütfi Cenet et Haeng-Jik Kim débute entièrement à l’avantage de l’outsider turc puisqu’il marque 4-0-17 pour prendre la pause à 21 à 1 en 3/2 reprises. Peu après la pause, cet écart de 20 points subsistera jusqu’à la 7ème/6ème reprise avec 28 à 8 à la marque…
A ce moment du match, Haeng-Jik Kim se montre bien plus affûté, défend à merveille sur chaque point manqué et la confiance de Cenet s’étiole peu à peu. Le Turc ne marque qu’un point sur les 6 reprises suivantes et le Coréen grignote petit à petit pour revenir à 24 à 29 en 13 reprises. A noter que de la 6ème à la 21ème reprise soit sur les 16 dernières reprises du match, Haeng-Jik Kim n’affiche qu’une reprise à vide et donc quinze sur lesquelles il marque contre 5 sur 16 pour son adversaire… Trois séries de trois de la 17ème à la 19ème lui permettent de revenir à hauteur 35 partout et la séquence finale 2-2-1 lui apporte la victoire finale.
Lütfi Cenet avait déjà joué une finale de World Cup en décembre 2012 (défaite face à Frédéric Caudron), Haeng-Jik Kim avait déjà deux victoires au compteur et la logique est finalement respectée.
Lütfi Cenet admiratif du Coréen : « Mon adversaire est mentalement très fort, j’ai ressenti plus de pression au moment de la pause et j’ai commencé à manquer des positions qui m’ont coûtées le match ensuite. »
La première demi-finale opposait Antonio Montes (26 ans) à Lütfi Cenet et le déroulement de cette partie est semblable à celui de la finale. L’Espagnol endossait le rôle d’outsider face au Turc et il démarrait fort menant 25 à 8 en 9 reprises à la pause. Sur les 10 reprises suivantes, Montes ne marque que 3 points dont 8 reprises à vide et Cenet grignote son retard peu à peu. A la 29ème, les deux hommes se retrouvent à 37 partout puis deux reprises plus tard, Cenet porte le coup de grâce en finissant sur 3. Antonio Montes joue la reprise égalisatrice et marque deux points seulement sur les trois requis pour arracher la prolongation. Cruelle déception pour Montes sur ce match mais quel tournoi de l’ancien Champion d’Europe junior 2014 avec 1,613 sur 10 matchs ! Finalement ce que Cenet a fait subir à Antonio Montes en demi-finale est exactement ce que Haeng-Jik Kim a fait subir à Lütfi Cenet en finale…
La deuxième demi-finale entre Haeng-Jik Kim et le 40ème mondial Duc Anh Chien Nguyen, dont une récente 5ème place au Verhoeven Open de New-York était la principale performance, a également tenu en haleine les observateurs. Le Coréen vire en tête à la pause 22 à 7 en 9/8 reprises puis le Vietnamien réduit l’écart 16 à 24 avant que le Coréen ne reprenne de l’avance 31 à 17. A la 20ème, le score est de 34 à 26 puis Kim marque 2, D.A.C Nguyen 6, Kim 4 et Nguyen 6 sur la reprise égalisatrice. Il manque deux points au Vietnamien pour l’égalisation mais quelle volonté et quel talent chez D.A.C Nguyen qui affiche 1,736 sur 8 matchs à Veghel.
Haeng-Jik Kim aura perdu ses deux premiers matchs en phase de groupe contre Ngo Dinh Nai et Jae-Ho Cho mais se qualifie néanmoins puis il prend sa revanche sur Jae-Ho Cho en huitième et bat Eddy Merckx en quart, cette entrée compliquée dans la compétition ajoute certainement à son bonheur à la fin. Le Coréen est à 1,956 sur le tournoi néerlandais, Lütfi Cenet est à 1,707 avec des victoires sur Tayfun Tasdemir et Dick Jaspers.
Cette première World Cup de Veghel aura été marquée par quelques joueurs comme Brian Knudsen et ses 11 matchs, par Jacob Haack-Sörensen, Jun Tae Kim et côté français par les performances de Nathan Duriez (6 matchs), Gwendal Maréchal et Jérémy Bury. Le Lorientais est à créditer d’une belle séance de préqualification et Jérémy Bury a joué deux excellents premiers matchs en phase de groupe.
Top 20 Ranking UMB :
1 - Dick Jaspers 534 (-)
2 - Marco Zanetti 286 (-)
3 - Haeng-Jik Kim 280 (+8)
4 - Eddy Merckx 260 (+1)
5 - Semih Sayginer 259 (-1)
6 - Jae-Ho Cho 242 (-)
7 - Tayfun Tasdemir 235 (-4)
8 - Tran Quyet Chien 232 (-1)
9 - Jérémy Bury 224 (+1)
10 - Sameh Sidhom 220 (-2)
11 - Murat Naci Coklu 212 (-2)
12 - Martin Horn 203 (-)
13 - Torbjörn Blomdahl 197 (+1)
14 - Lütfi Cenet 181 (+6)
15 - Myung-Woo Cho 180 (-)
16 - Nguyen Quoc Nguyen 179 (+2)
17 - Dani Sanchez 175 (-)
18 - Jung Han Heo 163 (-5)
19 - Roland Forthomme 151 (-)
20 - Dion Nelin 140 (+1)
Non compté Frédéric Caudron suspendu avec 296 points.