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La star coréenne Haeng-Jik Kim est le tenant du titre à Porto. Il l’avait emporté l’an dernier et avait ensuite doublé la mise à Cheongju trois semaines plus tard. Il défendra son titre à Porto la semaine prochaine au Pavillon Dragon Calxa du 2 au 8 juillet mais l’avenir est incertain en raison du conflit opposant l’UMB et la fédération coréenne (KBF). Porto pourrait être sa dernière World Cup puisqu’il fait partie des joueurs appelés par leur fédération à boycotter les événements UMB.
Haeng Jik Kim, 4ème mondial et mieux classé parmi les quatre Coréens du Top 12 : « J’ai des sentiments mitigés. Cette World Cup pourrait être la dernière… Je garde d’excellents souvenirs de Porto car il s’agissait de ma première victoire en World Cup. Dans la continuité, ma bonne forme m’avait permis de remporter Cheongju. Porto n’est pas seulement une ville merveilleuse, l’organisation était également parfaite. J’espère que la forme et la confiance reviendront car en ce moment, je ne joue pas très bien. Je travaille beaucoup pour sortir de cette mauvaise période. »
Les joueurs coréens avaient une réunion jeudi dernier sur la situation actuelle. Jae-Ho Cho, Président de l’association des joueurs coréens, rassemblera les opinions des joueurs et rencontrera ensuite le comité de la fédération coréenne le 5 juillet. Haeng-Jik Kim espère pouvoir jouer les prochains tournois UMB et souhaite trouver une solution rapide au problème actuel. L’optique d’un boycott est préjudiciable selon lui. Haeng-Jik Kim aura une chance d’intégrer le Top 3 puisqu’il occupe le 4ème rang avec 304 points. Frédéric Caudron est toujours leader avec 458 points suivi d’Eddy Merckx à 399 et de Marco Zanetti avec 317. Dick Jaspers est 5ème à 272. Merckx jouera gros avec la défense des 80 points d’Ho Chi Minh 2017.
Les têtes de séries seront dans l’ordre, Caudron, Merckx, Zanetti, Kim HJ, Sanchez, Jaspers, Blomdahl, Cho JH, Coklu, Sidhom, Choi SW, Heo JH, Polychronopoulos, Bury. Les wildcards reviennent à Nady, Cho MW et Rui Costa. 150 joueurs sont au départ et 50 attendent sur la liste des réservistes dont Kang In-Won, Kim Hyun-Suk, Um Sang Pil, Dion Nelin et Robinson Morales rien que ça…
Dick Jaspers (Blankenberge), Quyet Chien Tran (Ho Chi Minh) et Frédéric Caudron (Antalya) sont les trois premiers vainqueurs de World Cup cette année.
Tous les matchs seront visibles en intégralité sur Kozoom à partir du lundi 2 juillet gratuitement pour tous les membres et seront réservés aux abonnés Premium à partir du mercredi 4 juillet. Le tournoi principal débutera le vendredi 6 juillet.