3 Bandes
Le tenant du titre au tournoi de Noël de Zundert conserve sa couronne. Dick Jaspers, numéro 1 mondial, bat en finale Eddy Merckx, numéro 4 mondial, 6 sets à 5 au cours d’un match extrêmement disputé. Avec un score intermédiaire de 3 partout, le Néerlandais fait le break en menant 5 à 3 et 5/0 dans la 9ème manche. Fidèle à son habitude, le Belge revient à la faveur d’une série de 9 puis remporte également la manche suivante pour se retrouver à 5 partout, Dick Jaspers manquant une bille de match. Puis le set décisif revient au champion néerlandais 9/0.
Dick Jaspers : « Nous avons débuté la partie hésitants en gagnant chacun notre tour les sets que nous avions commencé. Puis à 3 partout, le niveau a augmenté et le système de jeu est très spectaculaire. Pour être honnête, j’aime beaucoup ces sets courts en tournoi sur invitation favorables au divertissement. Cela contraste avec les World Cups et les tournois internationaux qui passeront à 50 points l’an prochain. Je suis curieux de savoir comment ça se passera. Suis-je inquiet ? Pas plus que ça mais ça affectera les moyennes, je pense. Ici à Zundert, la formule ne permet pas de faire de la moyenne je crois. D’ailleurs cela se vérifie au regard des résultats au tournoi de Noël. Sur 50 points, vous avez le temps de rattraper un super départ de votre adversaire. Ce sera une année fascinante. J’ai participé au tournoi de Noël de 1985 à 2001 donc 16 fois. Au début, j’ai joué mes deux premiers tournois en présence de Raymond Ceulemans et Ludo Dielis et en 1996, je gagne contre Eddy Merckx en finale. J’en suis à 4 victoires au total avec un long break dues aux vacances d’hiver que je passais en famille mais je suis heureux d’être de retour. »