Le Président de l’Union Mondiale de Billard fait généralement ses annonces sur le site internet de l'UMB. Ces jours et ces semaines, il a principalement communiqué sur des annulations et des ajustements au calendrier causés par la crise de la Covid-19. Mr Farouk Barki et son conseil d'administration dirigent l'immense fief du billard avec ses 53 fédérations et ses centaines de milliers de joueurs de carambole dans le monde. L'avenir est imprévisible en cette ère de coronavirus sans événements sportifs. Les frontières sont fermées, le virus ravage le monde et personne ne sait pour combien de temps encore.
L'interview de M. Farouk Barki donne aux joueurs et au monde extérieur un bref aperçu des inquiétudes à surmonter pour poursuivre l'année 2020 et l'avenir proche. Le Championnat du monde de 3 Bandes par équipe nationale, cette même épreuve à l’individuel avec Torbjörn Blomdahl qui défend son titre, les Championnats du monde Junior et Féminine, les World Cups, les Survival Masters : il s'agit juste de savoir quand les billes rouleront à nouveau.
L'autre mise à jour récente provenant de l’UMB concerne l'information selon laquelle la fédération coréenne KBF et la PBA envisagent de travailler ensemble uniquement pour la promotion locale du billard. L'UMB rapporte que cela doit être considéré comme une étape vers un futur accord international entre l'UMB/KBF et entre la PBA/B&N. L'annonce "Nous devons rappeler que la situation de l'UMB concernant la PBA/B&N n'a pas changé et que les suspensions des joueurs de la PBA resteront actives". Toutefois, l'UMB est disposée à trouver une solution mutuellement acceptable entre les parties.
Mr Farouk Barki, leader sportif en temps de crise nous donne son point de vue sur cette période qui a interrompu nos vies : à quel point la Covid-19 est-elle inquiétante pour les joueurs, les propriétaires de clubs, les organisateurs, le marché du billard, les sponsors et surtout le calendrier ?
Kozoom/Frits Bakker : A quoi ressemblent vos journées sans tournois, sans voyages et sans rencontrer toutes sortes de gens et d'amis du billard ?
Mr Farouk Barki : Notre sport, le billard, me manque, ainsi que tous nos amis, officiels et joueurs, à cause de cette situation de Covid-19. Je passe la plupart de mon temps, comme presque nous tous à la maison, à penser à l'avenir de notre sport lorsque nous serons de nouveau sur la bonne voie. Nous délibérons fréquemment sur des questions spécifiques par courrier électronique et par vidéoconférence.
Kozoom/FB : Quelles sont les dernières nouvelles et quelles sont vos attentes concernant le calendrier. Quelle est la stratégie de l'UMB en cas d'annulation de tournois et de championnats. La nouvelle a été annoncée étape par étape jusqu'à présent. Y a-t-il une chance que nous jouions le championnat du monde de 3 Bandes d'ici peu ?
Farouk Barki : Personne ne sait ni ne peut être sûr de la date de reprise des événements internationaux. Pas seulement pour le billard, pour tous les sports. Comme vous l'avez remarqué, l'UMB surveille la situation de Covid-19 pour les événements deux mois à l'avance. Et il est trop tôt pour prendre une décision maintenant pour les manifestations de septembre et octobre. Par ailleurs, nous discutons de la situation avec nos organisateurs. Les championnats du monde sont particuliers et nous ferons de notre mieux pour les reporter au 1er trimestre 2021 en cas d'annulation. Et ensuite viendra la consultation des fédérations. Compte tenu de la situation actuelle, il sera, à mon avis, très difficile de reprogrammer les World Cups annulées. Les fédérations organisatrices planifieront individuellement leurs événements selon un protocole national approuvé. L'UMB sera informée en temps utile par les organisateurs de leur protocole.
Kozoom/FB : Les règles mondiales sont strictes : tant qu'il n'y aura pas de vaccin, aucune grande manifestation ne pourra avoir lieu. Qu'est-ce que cela signifie pour l’UMB, pour les World Cups et Championnats du monde. Pouvez-vous dresser un bilan pour le reste de l'année 2020 ?
Farouk Barki : L'UMB doit prendre en compte les mesures de sécurité pour notre famille de billard dans le monde entier en suivant les recommandations de l'OMS et les règles du protocole des gouvernements nationaux pour les organisations d'événements. J'espère vraiment que nous serons de nouveau sur la bonne voie pour le 4e trimestre 2020.
Kozoom/FB : Lorsque l'autorisation sera accordée, quel sera le plan pour rattraper le retard et permettre la tenue d'événements à un stade ultérieur ? La principale exigence doit certainement être que toutes les frontières soient ouvertes afin que tous les joueurs puissent participer à tous les événements ?
Farouk Barki : Comme je l'ai dit, nous sommes en train de surveiller cela et une fois que les frontières seront ouvertes et que tous nos joueurs pourront voyager sans restrictions, nos événements commenceront à être organisés. Nous sommes convaincus que nos organisateurs et les fédérations nationales ont un protocole individuel en fonction de leurs possibilités.
Kozoom/FB : Avez-vous reçu de nombreuses réactions de la part des fédérations sur les dommages induits par cette crise sanitaire, par exemple l’annulation des compétitions, la perte de membres ou de partenaires, les dommages financiers ?
Farouk Barki : Je n'ai reçu aucune réaction de la part des fédérations, mais je peux imaginer les dommages sportifs et financiers pour les clubs nationaux et l'impact pour la fédération nationale. Nous souffrons tous de cette crise, tous autant que nous sommes.
Kozoom/FB : Et de la part des joueurs sur l'évolution des calendriers de l'UMB ? S’inquiètent-ils du moment opportun où il convient de reprendre leur préparation ? Quelle est la meilleure façon pour l'UMB d'informer ses membres en cette période de crise ?
Farouk Barki : Tous les joueurs savent très bien à quel point l'UMB se soucie d'eux et les soutient. Sans les joueurs, il n'y a pas d'événements. Sans événements, il n'y a pas d'UMB. Mais nos joueurs font partie de notre communauté et je suis sûr qu'ils surveillent aussi la situation compte tenu des annonces fréquentes de l’UMB.
Kozoom/FB : Dernière question : il y a eu une annonce sur les médias sociaux concernant la coopération entre les organisations de Snooker et de Carambole. Cela a-t-il un rapport avec l'UMB ?
Farouk Barki : Non, rien, toute coopération de l'UMB avec une division de billard, Snooker ou Pool, se fera par l'intermédiaire de la WCBS et de ses membres, l'IBSF et la WPA.
Kozoom/FB : Merci M. Barki, prenez soin de vous et portez-vous bien.
(Traduction de l’article en langue anglaise de Frits Bakker)