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Le dernier tour des poules de qualification de l'AGIPI Billard Masters a rendu son verdict après trois jours d'intenses bagarres entre des joueurs parfois au sommet de leur art, parfois semblant être bloqués par l'enjeu de ce tournoi très bien doté.
Le Groupe C a vu la domination sans partage de Filippos Kasidokostas. Faisant étalage d'une remarquable aisance, le joueur grec ne laissait aucun de ses adversaires s'approcher à moins de 13 points au score final. Troisième lors de la dernière édition, Kasidokostas affiche cette année clairement ses intentions et son statut d'homme à battre. Torbjörn Blomdahl a du attendre le dernier tour de jeu pour obtenir sa qualification en s'imposant de justesse devant Tayfun Tasdemir dans un match de très haut niveau. Au final, le Suédois arrachait son billet pour les quarts de finale de 5 points face au joueur turc qui a tout donné dans ce tournoi, mais Kasidokostas et Blomdahl étaient trop forts ce week-end.
Javier Palazón n'a pas réussi à rééditer son exploit de la saison passée où il avait obtenu une très belle 6ème place. Le jeune Espagnol âgé seulement de 24 ans s'est bien battu, mais il faut jouer au-dessus de son niveau habituel pour pouvoir saisir sa chance dans un tournoi aussi relevé. Même punition pour le Coréen Kang Dong-Koong encore trop tendre dans une compétition d'un tel niveau.
Le Groupe D promettait d'être le plus diffile et l'affiche a tenu ses promesses. Martin Horn a frappé très fort dans cette poule : après un premier tour de chauffe sans grande difficulté contre le Japonais Umeda, l'Allemand livrait un superbe combat contre le Hollandais Dick Jaspers qui loupait une bille de match, offrant la place de leader à Horn qui assurait sa qualification au tour suivant par une victoire sur Marco Zanetti. Les choses se compliquaient ensuite pour l'Italien obligé de concéder le match nul dans un match acharné contre le Turc Lüfti Cenet. Horn ayant sa qualification en poche, la seconde place allait se jouer lors du dernier tour de jeu entre Jaspers et Zanetti. Dans une rencontre tendue pouvant basculer à tout instant, Zanetti ne réussissait qu'à arracher un match nul qui qualifiait Jaspers pour la phase finale, un match a suspense comme on les aime.
Lüfti Cenet s'est bien battu dans cette poule en évoluant à plus de 1.600 de moyenne générale, mais un match raté au premier tour contre Jaspers suivi d'un nul contre Zanetti lui ôtait toute illusion pour la suite. Le Turc n'a pas à rougir de son élimination, le niveau était très haut dans ce groupe. Le Japonais Ryuuji Umeda totalement hors du coup a bouclé ce tour avec 4 défaites et un bien triste 1.126 de moyenne générale indigne de son statut d'ancien Champion du monde. Umeda devra se refaire une santé dans les compétitions internationales cette saison pour pouvoir espérer faire preuve de son talent dans les années à venir dans l'arène de Schiltigheim.
Tableau des quarts de finale :
Daniel Sanchez vs Kim Kyung-Roul
Choi Sung-Won vs Eddy Merckx
Filippos Kasidokostas vs Torbjörn Blomdahl
Martin Horn vs Dick Jaspers
Rendez-vous donc du 22 au 25 mars à l'auditorium AGIPI de Schiltigheim pour la phase finale de ce fantastique tournoi sous les caméras de Kozoom