Les bandes-avant sont bien plus difficiles que vous ne le pensez... mais fort heureusement, ils ne sont pas aussi importants que vous le pensez.
"En théorie, il n'y a pas de différence entre la théorie et la pratique. Mais dans la pratique, il y en a une." On pourrait débattre pour savoir qui a dit ça : certains disent Yogi Berra, d'autres disent Albert Einstein. Mais cela aurait tout aussi bien pu être Wayman McCreery, l'inventeur du 3 Bandes. Personnellement, je ne vois pas d'endroit où deux grands rivaux, la théorie et la pratique, s'affrontent plus souvent que sur du drap vert ou bleu.
Les coups de "bande-avant" (bank shots), ou de "bande en premier" (rail-first shots), selon votre préférence, ne représentent qu'une petite partie de notre jeu. Vous pouvez souvent jouer un match de 40 points en n'en ayant joué que deux ou trois. Bon, parfois cinq. Mais cet aspect du 3 Bandes bénéficie de notre part d’une attention disproportionnée. Personne n'écrit de livres sur le choix entre un trois et un cinq bandes, ou sur la façon d'éviter les contres sur des doublés en longueur. Mais les livres sur les systèmes remplissent les étagères.
Voici la théorie : vous êtes un joueur expérimenté, vous avez étudié les systèmes et vous savez comment faire tous ces petits ajustements qui sont requis par le rendement de la table. Vous êtes passé par là, vous avez fait cela, vous connaissez le tapis neuf, le vieux tapis, rien ne peut plus vous effrayer. Vous calculez, vous réglez et ajustez, et vous faites le point, neuf fois sur dix. C'est bien ça ? N’est-ce pas ainsi que ça devrait être ?
Voici la réalité : vous êtes peut-être parmi les meilleurs au monde, vous avez peut-être étudié les systèmes et vous êtes excellent pour vous adapter aux conditions de la table. Très peu de gens vous surpassent sur les bandes-avant. Et pourtant, vous ratez plus souvent que vous ne marquez de points.
Depuis longtemps, j’étais curieux de connaître le pourcentage de bons joueurs qui marquent des points sur les bandes-avant. Il y a quelques mois, j'ai décidé de commencer à en faire l’étude. Chaque fois que je regardais du 3 Bandes, chez les joueurs de classe mondiale, je notais le nombre de tentatives sur les bandes-avant. Cela m'a pris un certain temps, car comme mentionné plus haut, certains matchs n'en proposent que quelques-uns. Vous serez peut-être surpris par mes statistiques.
J'ai noté 284 tentatives au cours des derniers mois dont 127 ont été couronnées de succès soit une réussite de 44,7 %.
Est-ce une preuve tangible et définitive ? Non. Ce n'est pas une science exacte. Mais je pense que la taille de l'échantillon et les 44,7 % indiquent clairement que même les 50 meilleurs joueurs du monde ratent plus souvent qu'ils ne marquent sur ce type de coups. Oui, certains sont meilleurs que d'autres. Peut-être que certains obtiendront un score supérieur à 50 %, je ne sais pas. Mais cela voudrait dire que d'autres (qui sont aussi de classe mondiale) n’atteignent donc pas les 40 %. Pensez à tous les noms célèbres qui méritent notre attention, ils figurent probablement là quelque part dans ces 284 tentatives. Il y a des choses à préciser :
- Quelques-uns des matchs inclus proviennent du Duke Challenge, où le chronomètre était réglé à 30 secondes sans aucun dépassement de temps. Les joueurs ont peut-être manqué quelques point sous la pression du temps. Mais ces matchs combinés ne représentent même pas 10 % de l'échantillon total.
- Quelques-uns des matchs inclus proviennent d'événements de la PBA, où les points joués en bande-avant comptent double. Les joueurs de la PBA sont parfois tentés de jouer ces coups pour cette raison. Mais je ne pense pas que ce facteur ait eu plus qu'un effet minime sur le résultat final.
- Il est certain que 90 % des joueurs pour lesquels j'ai conservé les scores étaient dans le top 50 du classement mondial de l'UMB ou dans le top 16 de la PBA. Les quelques autres étaient tous à 1.200 ou plus.
Une autre chose m'a intrigué, c'est le pourcentage de "ticky shots" c’est-à-dire de bande-avant où la bille numéro 2 est très proche d’une bande permettant un bande-bille-bande-bande très rapide. Il s'est avéré qu'ils représentaient plus d'un tiers des positions soit environ 36 %, de l’ensemble du panel. Certains "ticky shots" sont incontournables mais ils peuvent aussi être de difficulté moyenne voire de grande difficulté. Néanmoins, si j'avais négligé tous ces "ticky shots", le résultat aurait été proche de (seulement) 40 %, voire inférieur. Les bandes-avant les plus difficiles et les moins bien réussis sont de type parapluie (deux bandes d'abord, puis la bille numéro 2, puis la troisième bande pour faire le point), mais ils sont si peu nombreux qu'ils ont peu d'impact sur le total. Dans cette étude de 284 cas, je n'en ai même pas vu une demi-douzaine.
Permettez-moi de vous laisser avec ce scénario hypothétique à considérer :
Nous supposons que vous êtes un joueur de 0,800 qui a 20 matchs de ligue et 20 matchs individuels sur une saison, le tout en 40 points. Vos adversaires sont vos égaux, mais vous êtes habitué à gagner environ 60 % de vos matchs de toute façon, en marquant environ 30 points en moyenne sur les matchs que vous perdez. Cela vous donne 1440 points en 1800 reprises pour la saison. Vous aurez très probablement joué environ 175 positions en bande-avant cette saison. Vous n'êtes évidemment pas aussi bon que les 50 meilleurs joueurs de mon enquête, donc pas 44,7 % pour vous. Nous allons (généreusement) vous donner un pourcentage de 37 : vous en avez réussi 65 et manqué 110.
Mais maintenant, vous achetez des livres et vous prenez les leçons ! Vous êtes déterminé à améliorer vos connaissances et vos compétences, et vous ne vous dispersez pas. Vous travaillez dur, et votre score sur les bandes-avant s’améliore énormément. Vous êtes maintenant presque aussi bon que les professionnels : 41 % de réussite (ce qui serait incroyable pour un joueur à 0,800 !). Félicitations : vous pouvez vous attendre à réussir 72 bandes-avant maintenant sur la saison (au lieu de 65), et bien sûr une poignée de points en plus pour prolonger votre série sur ces 7 points de plus réussis cette saison en bande-avant. Votre moyenne de la nouvelle saison pourrait atteindre 0,808.
(Traduction de l'article en langue anglaise de Bert van Manen)