A l’issue de la première journée du tournoi de Noël de Zundert hier, 5 matchs sur 6 avaient été joués dans chacun des deux groupes et il ne restait qu’un match aujourd’hui afin de clôturer cette phase.

Mais déjà vendredi soir, nous connaissions les quatre qualifiés pour les demi-finales avant même la fin de cette phase de groupe. Dick Jaspers obtient deux victoires face à Peter Ceulemans 4/0 et face à Eddy Merckx 4/3 puis un troisième succès aujourd’hui contre Gerwin Valentijn. Peter Ceulemans accompagne le Néerlandais dans le dernier carré en battant notamment Merckx 4/2.

Dans l’autre groupe, Frédéric Caudron débutait par une défaite contre Roland Forthomme 3/4 puis se sauvait d’une situation fortement compromise en battant Barry van Beers 4/3 après avoir été mené 3/1 par le Néerlandais. Le Belge termine par 9/0, 9/4 et 9/0 !!! Roland Forthomme obtenait son ticket pour les demi-finales à la faveur d’une deuxième victoire sur Barry van Beers 4/1. Forthomme perd son troisième match de groupe contre Eddy Leppens sans enjeu pour la qualification en demi-finale.

La formule est rapide (30 secondes par coup) et spectaculaire avec beaucoup de 9/0 et aussi quelques sets de 9 points en 1 reprise sans que l’adversaire ne puisse répliquer (12 sets gagnés 9/0 sur les douze matchs de groupe et 4 sets de 9 points en 1 reprise (Deux pour Caudron, un pour Jaspers et un pour Merckx).

Peter Ceulemans réalise le meilleur match de l’épreuve en battant Gerwin Valentijn 4/0 à 2,571 : deux sets en 3 reprises et les deux autres sets en 4 reprises. Roland Forthomme, opposé à Barry van Beers, gagne 4/1 avec les quatre sets gagnés en 2, 3, 3 et 2 reprises.

A ce stade, les matchs se jouent désormais au meilleur des 9 manches. La première demi-finale est à sens unique entre Dick Jaspers et Roland Forthomme, le Néerlandais battant la meilleure marque de l’épreuve à 2,813 de moyenne particulière et une victoire 5/0 : 9/3 en 4/3, 9/0 en 1, 9/0 en 2/1, 9/1 en 4 et 9/5 en 5/4 reprises !! Seul Néerlandais au milieu de trois joueurs belges, Dick Jaspers vient d’enchainer du deuxième au quatrième set 9/0, 9/0, 9/1 contre Roland Forthomme et n’a plus qu’à patienter afin de connaitre son adversaire en finale à l’issue de la deuxième confrontation entre Peter Ceulemans et Frédéric Caudron.

Et comme pour répondre au numéro 1 mondial, comme pour donner rendez-vous au Champion du monde en titre, Frédéric Caudron livre également un match superbe à 2,636 et dispose de Peter Ceulemans 5/2 avec notamment deux sets en 2 reprises.

Le décor est planté, la finale du tournoi de Noël opposera demain les deux meilleurs joueurs au monde Dick Jaspers et Frédéric Caudron à 14h