Le Duke Challenge, tournoi international de 3 Bandes réunissant seize joueurs européens de haut niveau et dont le Jumbo est le sponsor principal,  vient d’annoncer le programme des deux premiers jours de compétition. Henny Wezenbeek donnera le coup d’envoi officiel mercredi 20 janvier à 10 heures. Lors de cette première journée, six matchs seront joués à intervalle de 75 minutes. Les deux derniers matchs suivront le lendemain, jeudi 21 janvier à partir de 10 heures.

Le double Champion du monde italien Marco Zanetti ouvrira le bal face au jeune Espagnol Antonio Montes, ex-champion d'Europe junior en terres néerlandaises. L'Allemand Martin Horn entrera ensuite dans l'arène de Duke pour le deuxième match contre le favori régional Jean van Erp.

En troisième et quatrième session, deux leaders mondiaux de taille entreront en scène. Le numéro un turc Tayfun Tasdemir, qui figure parmi les cinq premiers joueurs au classement mondial, affronte la révélation néerlandaise Jeffrey Jorissen. L'autre joueur vedette turc, Semih Sayginer, rencontrera le jeune Belge et petit-fils du plus grand joueur de billard de tous les temps, Peter Ceulemans.

La moitié du programme de ce premier tour sera alors terminée.

En deuxième partie de journée, le Belge Eddy Merckx, également double Champion du monde, affrontera d'abord le grand talent français Gwendal Maréchal. L'actuel Champion du monde suédois Torbjörn Blomdahl, avec son immense palmarès, sera opposé au jeune Néerlandais Joey de Kok. 

Cela conclura cette première journée vers 18 heures.

Deux matchs seront joués jeudi à partir de 10 heures. Murat Naci Coklu, le troisième joueur turc et un habitué de la ligue néerlandaise, ouvrira la deuxième journée contre le Français Jérémy Bury. Puis le numéro un mondial, joueur le plus célèbre des Pays-Bas, Dick Jaspers, clôturera cette première série de rencontres contre Roland Forthomme.

Planification du Jumbo Challenge :

Mercredi 20 janvier :

10h00 : Marco Zanetti-Antonio Montes

11h15 : Martin Horn-Jean van Erp

12h30 : Tayfun Tasdemir-Jeffrey Jorissen

13h45 : Semih Sayginer-Peter Ceulemans

15h00 : Eddy Merckx-Gwendal Maréchal

16h15 : Torbjörn Blomdahl-Joey the Cook

Jeudi 21 janvier :

10h00 : Murat Naci Coklu-Jérémy

11h00 : Dick Jaspers-Roland Forthomme

Ensuite, le programme se poursuit avec les vainqueurs des matchs Zanetti-Montes et Horn-Van Erp, etc. Les quarts de finale sont prévus à 12h30, 13h45, 15h00 et 16h15. Les demi-finales, dont l'heure reste à déterminer, auront lieu le vendredi 22 janvier.

Résultats

Tous les matches seront retransmis en direct sur Ziggo Sport et sur Kozoom. La dotation globale est de 77.000 euros. Les matchs seront joués pendant ces trois jours à l'hôtel Duke sans public.