Driebanden
LUXOR - De cyclus van de World Cup, die al bestond uit zes toernooien voor 2014, is deze week nog verder uitgebreid. De historische stad Luxor in Egypte heeft zich gemeld als nieuwe organisator, naast de al bestaande World Cup in Hurghada. De nieuwe wereldbekerwedstrijd (van 23 tot en met 29 maart) staat inmiddels al op de kalender van de UMB en is definitief.
De biljartwereld is aangenaam verrast door de nieuwe ontwikkeling. De World Cup, in een omgeving met zijn vele historische monumenten, voegt een nieuwe dimensie toe aan de toch al mondiale cyclus. De toernooireeks trekt nu langs Istanbul, Luxor, Athene, Korea, Antwerpen, Medellin en Hurghada.
Kozoom had een gesprek met Alsharif Alhussein, de voorzitter van de nieuwe Afrikaanse confederatie en vice president van de UMB over het nieuwe initiatief.
Kozoom/Frits Bakker: Vooraleerst, wat een enorme verrassing , een tweede World Cup in Egypte?
Alsharif Alhussein: ,,Ja, een tweede World Cup in Egypte. Ik weet dat het voor veel mensen onverwacht komt, maar wij organiseren al heel veel jaren internationale evenementen en World Cups. We hebben nu de expertise en de knowhow om een tweede World Cup naar Luxor te halen.''
Kozoom/FB: Hoe lang waren die plannen er al voor dit evenement? En wanneer is het groen licht gegeven door de UMB?
Alsharif: ,,We zijn sinds de World Cup van Hurghada in december 2013 gestart met de voorbereiding, omdat we denken dat dit evenement ons in moeilijke tijden voor het land het vertrouwen geeft dat we dit kunnen waarmaken. Dat idee deelden we met de UMB. We kregen verder ook de steun van het Egyptische ministerie van toerisme en de sponsors van de Egyptische federatie. Twee dagen geleden heeft de UMB het definitieve sein gegeven en werd de World Cup op de kalender gezet. Zonder de steun van de UMB hadden we dit niet kunnen realiseren''
Kozoom/FB: Hoe ziet de organisatie van deze World Cup eruit: hetzelfde als die van Hurghada?
Alsharif: ,,Het enige verschil met de World Cup van Hurghada is dat we organiseren namens de UMB en de Afrikaanse confederatie, niet meer namens de CEB vanwege de oprichting van onze eigen bond.''
Kozoom/FB: Wat een prachtige, historische omgeving om een World Cup te organiseren?
Alsharif: ,,Het zal een uniek gebeuren zijn. Luxor is vaak gekarakteriseerd als 's werelds grootste openluchtmuseum met zijn tempels van Luxor en Karnak in de moderne stad en op de andere oever van de rivier de Nijl de Vallei der Koningen en Koninginnen en tal van andere prachtige monumenten.''
Kozoom/FB: Hoe zou u de stad Luxor, in uw ervaring, als een toeristische trekpleister willen neerzetten?
Alsharif: ,,Ik kan alleen maar tegen iedereen zeggen, kom naar Luxor en je zult er geen spijt van hebben met al die monumenten, prachtige weer, de rivier de Nijl en het uitzonderlijk landschap. U zult er genieten van uw verblijf en de gastvrije sfeer.''
Kozoom/FB: Luxor is een stad van bijna een half miljoen mensen. Welke periode is dit voor de stad, is er veel drukte, veel toerisme?
Alsharif: ,,Luxor is gelegen in Opper-Egypte en dit gebied is warm in de zomer. Het toeristische hoogseizoen is altijd tussen oktober en april, dus ook eind maart zal iedereen nog kunnen genieten van mooie zonnige dagen en niet erg koude nachten. De meeste mensen van Luxor zijn werkzaam in de toeristische sector, zodat ze weten hoe ze de toeristen in de stad moeten verwelkomen.''
Kozoom/FB: Waar wordt het toernooi georganiseerd, welke plaats in de stad, welke zaal? En hoe gaat u dit prachtige gebied van Egypte laten zien aan de wereld door de ogen van de biljartsport?
Alsharif: ,,Wat betreft het hotel en de kamers, zullen we alle details aankondige op de UMB website. Ik mag wel al vertellen dat het toernooi een mooie mix van Sport & Toerisme wordt, waardoor het een onvergetelijke gebeurtenis wordt.''
Kozoom/FB: Verwacht u een grote run van spelers, zoals elk jaar voor de World Cup in Hurghada?
Alsharif: ,,Ik verwacht net als voor de World Cup in Hurghada dat het deelnemersveld helemaal vol zal zijn.''
Kozoom/FB: Wat was de reactie van de UMB, nog een World Cup op een volle kalender dit jaar?
Alsharif: ,,De UMB was zeer gastvrij en ook zeer coöperatief toen wij de vraag stelden voor een tweede World Cup in Egypte. Ik denk dat ze het volledige vertrouwen hebben in onze organiserende kwaliteiten.''
Kozoom/FB: Hoe is het toch mogelijk dat de grote biljartlanden (zoals Frankrijk, Nederland, Duitsland) er niet in slagen om een World Cup te organiseren en Egypte nu zelfs twee toernooien op de kalender heeft?
Alsharif: ,,Zoals bekend is Egypte door een moeilijke periode gegaan met betrekking tot de toeristische sector. Met de hulp en het begrip van de Egyptische autoriteiten, die het belang van de sport zien als toeristische attractie, was het voor ons mogelijk alle hulp en medewerking te krijgen.''
Kozoom/FB: Zijn de voorbereidingen zijn in volle gang ? Het is eigenlijk een heel korte tijd om te organiseren, nu tien weken voor de start.
Alsharif: ,,Met de medewerking van alle Egyptische autoriteiten en sponsors zijn die tien weken genoeg voor ons.''
Kozoom/FB: Komt er weer een buitenlands inbreng van arbiters zoals in Hurghada?
Alsharif: ,,We zijn altijd beschouwd als toernooi met buitenlandse arbiters, die onze eigen scheidsrechters aanvullen. Ze zijn altijd van harte welkom in Egypte. We hebben al met een aantal gesproken en ze waren allemaal heel blij met het goede nieuws dat ook Luxor een toernooi krijgt.''
Kozoom/FB: Hoe gaat de accommodatie eruit zien voor mensen die de World Cup willen bezoeken?
Alsharif: ,,De details van de accommodaties worden binnenkort gepubliceerd. We onderhandelen nu nog met de beste hotels over prijzen en aanbiedingen. We kijken daarbij vooral naar de beste toeristische formules voor spelers, vrienden, gezinnen en toeschouwers.''
Kozoom/FB: Wat is uw conclusie op voorhand? Dat het een onvergetelijke World Cup wordt?
Alsharif: ,,Ik kan alleen maar zeggen: het wordt een World Cup waarin biljart de geschiedenis ontmoet. Dus mis het niet en kom naar Egypte, waar de geschiedenis van het biljarten ooit is begonnen.''