Biljarten verdient meer show en ambiance

De flamboyante speaker trekt deze week alle dagen op met de zeer bescheiden sportbestuurder. Benny van Goethem (51) uit Sint Niklaas en Freddy Bauwens (59) uit Westkerke vormen een prachtig koppel in de organisatie van de Belgische kampioenschappen. Ze vertoeven meestal zowel letterlijk als figuurlijk achter de schermen van het toernooi. Benny verschijnt af en toe in de schijnwerpers, om de toeschouwers te vermaken met zijn aankondigingen van de partijen, meestal gebracht met een vleugje humor, maar op zijn tijd met een uiterst serieuze ondertoon. Want Benny weet zowat alles over resultaten en uitslagen uit het verleden.
Drie jaar zijn ze samen in de Belgische multi’s. ,,Ik ben niet zo’n prater hè’’, zegt Freddy, ,,maar ik wil toch wel benadrukken dat we geweldig samenwerken.’’ Benny: ,,Anders zouden we dit ook niet kunnen doen. Het zijn zware dagen, een zware week, mag ik wel zeggen. We zijn gelukkig als het toernooi begint, maar ook weer gelukkig als het klaar is.’’ Freddy: ,,We mogen niet klagen, want als je ziet wat de spelers, die in bijna alle spelsoorten meedoen, hier klaarspelen. Die hebben het nog veel zwaarder dan wij.’’
Tien uur beginnen, tegen middernacht klaar. Zo ziet het schema van de wedstrijdleider en de speaker/entertainer er zo ongeveer uit. Snel uitgerekend moeten ze 92 wedstrijden regisseren en registreren over acht dagen. ,,Het moeilijkste van de week is het improviseren als de partijen uitlopen. En je moet soms al eens optreden, zoals vrijdag bijvoorbeeld, toen een paar toeschouwers, die zich in het casino hadden misdragen, een beetje aangeschoten hier binnenliepen. Die hebben we met zachte hand buiten moeten werken.’’
De wens van Benny van Goethem is vooral dat biljarten zichzelf wat beter gaat verkopen. ,,Ik zou graag willen dat er meer ambiance in komt. We hebben de topspelers, we hebben grote sportmensen in huis en een sport die prachtig is om naar te kijken. Maar we moeten het een beter kleedje aanpassen, om het zo maar eens te zeggen. Het element show verdient meer aandacht in biljarten.’’