Driebanden
HURGHADA - Het terras van het Sunrise Garden Beach hotel in Hurghada, aan het begin van de avond, op een dag dat de voorronden van de World Cup worden gespeeld. De zangeres op het podium doet verwoede pogingen om mensen tot een dansje te verleiden, biljarters praten na over de dag en de alcohol vloeit rijkelijk, vooral aan de tafels waar de voertaal onmiskenbaar Russisch is.
De vrolijk huppelende, vlotte Oekraïense Nadya komt ons uitnodigen voor een show in het theater. Het is amper half negen en de biljartzaal is angstig leeg!!! Geen wedstrijden meer, alles is gespeeld.
Half negen, zult u zeggen? Ja, half negen, zonder blikken of blozen, want biljarten is geen avondsport meer.
Waar is de tijd dat biljarters in World Cups en andere grote toernooien tot ver na middernacht aan de tafels stonden? Het tijdperk van vervelende, veel te lange partijen naar 50 punten of naar drie gewonnen sets, dodelijk voor het tijdschema.
De beleidsmakers binnen de bonden, UMB en CEB, hebben twee jaar geleden rigoureuze maatregelen genomen: World Cups, WK's en EK's zijn tegen de wil weliswaar van veel topspelers ingekort naar partijen die vaststaan in lengte en tijd: dertig of veertig caramboles, gemiddeld twee uur voor een partij.
De World Cup in Hurghada wordt gespeeld in de uren waarin het buiten snikheet is: tussen elf uur in de morgen en half negen in de avond. De voorronden worden naar 30 punten gespeeld, vanaf morgen (woensdag) op de laatste kwalificatiedag naar 40 caramboles.
Met 148 spelers op acht biljarts gestart, nooit meer geklaag over lange wachttijden en nachtelijke partijen en vrijwel altijd op tijd voor de volgende ronde. Misschien is dat wel geweest wat de bonden hebben beoogd toen ze de maatregel namen, hoewel echte liefhebbers nog altijd terugverlangen naar het oude tijdperk, waarin topspelers elkaar bestreden in urenlange, hoogstaande thrillers.
De voorlaatste dag van de kwalificaties is vanmorgen (dinsdag) gestart met twee ultrakorte partijen: de Tsjech Ivo Gazdos gleed tegen Jin Pyo Hong uit Korea door de finish in 14 beurten met 30-12 (2.142). De Zweed Nalle Olsson had een vluggertje tegen Ralf Lenz met 30-7 in 15 beurten.
Johann Schirmbrand besliste de partij tegen Young-Chull Kim op één punt met 30-29 in 19 en een hoogste serie van twaalf. Kostas Papakonstantinou haalde als eerste de eindstreep tegen zijn landgenoot Konstantinos Bartsokas, die miste in de nabeurt om gelijk te maken.
De andere kopstukken in deze ronde:
Gokhan Salman (winst op Manol Minaoglu) met 1.666.
Selim Özden (winst tegen Apostolos Balogiannis) met 1.578.
Murat Tüzül (winst op Mehmet Goren) met 1.500.
Birol Uymaz (winst op Bülent Özdemir) met 1.428
Vinh Ly The (winst op Allan Jensen) met 1.428.
Ronny Lindemann (winst op Hamed Mohssen) met 1.250.